Burney, frances (Madame d'Arblay; 1752–1840), célebre novelista, cronista y dramaturgo inglés. Hija del historiador de la música Charles Burney, Frances nació en King's Lynn en Norfolk, pero creció en Londres, donde su padre se asoció con muchas figuras literarias famosas como Samuel Johnson y su "Club" y miembros del Blue Stocking Circle, una grupo de mujeres eruditas que, durante la década de 1750, realizaron recepciones para importantes figuras literarias y se reunieron para discutir sobre arte y literatura.
Burney comenzó a escribir en 1768 cuando comenzó a llevar un diario (dirigido "a nadie") que continuó guardando por el resto de su vida. En 1778, publicó su primera novela, Evelina, o la entrada de una joven dama al mundo, habiéndolo escrito en secreto y dispuesto a publicarlo de forma anónima. La historia de una joven ingenua e inocente introducida en la moderna y a menudo excéntrica sociedad aristocrática de Londres. Evelina fue un éxito instantáneo. Cuando el Revisión de Londres informó que "hay mucho más mérito, además de respetar el estilo, el carácter y el incidente, de lo que se suele encontrar en las novelas modernas", Burney se sintió segura de confesarle a su padre que ella era su autora, y posteriormente fue presentada a Sociedad literaria de Londres, con la ayuda de la amiga de Samuel Johnson, Hester Thrale, como una consumada novelista.
Animada por su célebre llegada a la escena literaria, la carrera de escritora de Burney despegó. En 1782 publicó su segunda novela, Cecilia o Memorias de una heredera. La historia de una joven con una gran fortuna en busca de un marido adecuado, Cecilia tuvo un éxito inmenso, siendo un fiel reflejo del mercado matrimonial del siglo XVIII. Habiendo comenzado, y luego abandonado, su primera obra, Los Witlings, en 1778, Burney estaba agotado por la escritura de Cecilia y no completó más novelas u obras de teatro durante seis años.
En 1786, luego de una serie de noviazgos fallidos, a Burney se le ofreció, y aceptó, un puesto como segundo guardián de las túnicas de la reina Charlotte, y se mudó a la casa de la reina en Windsor en junio de ese año. Manteniendo esta posición hasta que la mala salud la obligó a retirarse en 1791, Burney registró diligentemente sus años como miembro de la casa real en su Diarios de la corte. Durante este tiempo también escribió más obras de teatro, incluida la tragedia. Edwy y Elgiva, que se representó en el Theatre Royal, Drury Lane en 1795, aunque solo sobrevivió a una actuación. Otras jugadas siguieron rápidamente: Hubert de Vere e El asedio de Pevensey en 1790, y el incompleto Elberta en el año 1791.
Habiendo dejado la casa real, Burney comenzó un noviazgo secreto con un general católico francés, Alexander d'Arblay, que vivía exiliado en Inglaterra. Se casaron en 1793 y continuaron viviendo en Inglaterra, tiempo durante el cual Burney completó y publicó (1796) su tercera novela, Camilla, o un retrato de la juventud, que, al igual que sus dos novelas anteriores, contaba la historia de la entrada en sociedad de una joven hermosa, inteligente pero sin experiencia. Dos años después, escribió otra obra, esta vez una comedia, Amor y Moda, que fue aceptado para el Covent Garden Theatre pero nunca se presentó. En 1800 escribió dos obras cómicas más, Un día ocupado e La mujer que odia, ninguno de los cuales se realizó en su vida.
En 1802, cuando el general d'Arblay sintió que era seguro regresar a casa y recuperar las propiedades de su familia, él y Burney se mudaron a Francia, donde vivieron en París durante diez años. Durante este tiempo, la salud de Burney se deterioró y se dio cuenta de que sufría de cáncer de mama. En 1811 se sometió a una mastectomía sin anestesia y, sorprendentemente, vivió para gozar de relativa buena salud y registrar los detalles de su operación en una carta franca y extraordinaria a su hermana.
En 1812, Burney y su esposo regresaron a Inglaterra. Dos años más tarde publicó su cuarta y última novela, El vagabundo o las dificultades femeninas, que no disfrutó en nada del éxito de sus trabajos anteriores. El resto de su vida la pasó en Londres y Bath; en 1832 publicó el Memorias del doctor Burney, así como los artículos de su padre, y editó sus propios diarios y cartas en preparación para su posible publicación después de su muerte. Murió en Londres en 1840, sobreviviendo a la mayor parte de su familia y, hasta cierto punto, a su reputación literaria. Los diarios y las cartas de Madame D'Arblay (1778-1840), editado por su sobrina Charlotte Barrett, se publicó en siete volúmenes en Londres, 1842-1846, lo que confirma su reputación como una de las novelistas más importantes del siglo XVIII y su importancia como inspiración para escritoras posteriores como Jane Austen, quien admiraba mucho sus obras.