11 de junio de 1899
Marzo
Lilly Mae Burke, una de las mujeres notables de Jamaica del período colonial tardío, se dedicó a la construcción de la nación desde las bases hacia arriba. Maestra, agricultora, hotelera y trabajadora social, estaba interesada en la juventud del país y creía que su mejora conduciría al mejoramiento de una Jamaica independiente. Gran parte de su vida se caracterizó por el trabajo voluntario y el interés por los grupos marginados.
Burke nació en 1899 en Highgate en la parroquia de St. Mary. Era una de los ocho hijos (tenía cuatro hermanas y tres hermanos) de Charles Nathaniel Dixon, un plantador y hombre de negocios, y Susan Eugenie Dixon. Cuando tenía poco más de veinte años, se casó con Timothy Adolphus Burke, un maestro. Si bien sirvió a la nación en varias capacidades, vivió su vida en su parroquia de nacimiento, donde murió en 1968 a la edad de sesenta y nueve años. Asistió a la escuela primaria de su distrito y luego asistió a una escuela secundaria privada y al Centro de Capacitación Práctica Carron Hall en el distrito contiguo. Más tarde en la vida, se volvió competente en taquigrafía y mecanografía.
Burke ingresó a la profesión docente cuando era una mujer joven, sirviendo en su antigua escuela, Carron Hall. Después de su matrimonio, se unió a su esposo en la escuela primaria de Goshen, donde él se desempeñó como director. Como maestra, a menudo era una figura materna para los jóvenes, y su vida la pasó dando forma a las vidas de los niños con los que entró en contacto. Mientras estaba en Goshen, comenzó clases para niñas pobres, incluidas clases de ciencias domésticas y manualidades, y les transmitió a las niñas sus habilidades en taquigrafía y mecanografía.
Como agricultora, Burke comprendió la difícil situación de la comunidad agrícola, y sirvió a la comunidad de agricultores en St. Mary como secretaria de la Sociedad Cooperativa de Préstamos Agrícolas del Pueblo de Guys Hill y Carron Hall, y presidió la Asociación de Agricultores de Lucky Hill. Creía en la producción agrícola para reducir las importaciones de alimentos y abogó por un mejor suministro de agua rural para promover la agricultura.
Burke sirvió a su comunidad en muchas áreas. Se involucró en Jamaica Welfare Limited (más tarde la Comisión de Bienestar Social de Jamaica), la primera organización de bienestar social en Jamaica. La participación de Burke significó la movilización de su comunidad local para construir mejores aldeas a través de un enfoque cooperativo, autoayuda y organización comunitaria. Participaría activamente en la construcción de centros comunitarios y alentaría el desarrollo de industrias artesanales para proporcionar empleo a las mujeres rurales en la producción artesanal. Como miembro activo de Jamaica Welfare Limited, trabajaría para mejorar la comida doméstica local a través de una asociación con la Sociedad Agrícola de Jamaica y se ocuparía de la educación de la población rural en prácticas nutricionales a través de la asociación con el Departamento de Educación. Su participación comunitaria la llevó a asociaciones de mujeres, clubes sociales para jóvenes y organizaciones de bienestar social. Trabajó para legalizar los matrimonios de hecho como un medio para mejorar la estabilidad de la vida familiar. Este fue un reflejo de su fe en los valores cristianos en la construcción de la nación. Su compromiso con el bienestar de los jóvenes jamaiquinos puede explicar mejor su asociación con Save the Children Fund, 4H Club, Juvenile Probation Committee, Youth Committee, Child Welfare Association, YWCA, Esher Remand Home y scouting. . Para muchas de estas asociaciones, se desempeñó como miembro del comité ejecutivo, en los consejos asesores o como comisionada. También fue miembro ejecutiva de la Cruz Roja, directora del Banco de Ciudadanos de Jamaica, vicepresidenta de la Asociación de Hoteles y Resorts y juez de paz (JP). Como JP se desempeñó como magistrada laica; Ella juzgó casos en los tribunales locales de sesión menor y podría haber sido llamada a firmar órdenes de registro, a presenciar el registro de personas sospechosas por la policía y a autorizar y autenticar documentos, como solicitudes de pasaportes. También participó en la Liga de Mujeres. En 1943 comenzó a movilizar a las mujeres de St. Mary, y finalmente estableció setenta y dos ramas de la Federación de Mujeres de Jamaica (JFW) en esa parroquia. Sirvió al JFW como administradora de su parroquia y fue elegida presidenta nacional en 1962. También se desempeñó como organista de la Iglesia Presbiteriana Carron Hall.
Cuando organizó su Cub Scout Pack en 1930, se convirtió en la única líder scout femenina en las Indias Occidentales. No dejó que eso la disuadiera de ir en contra de lo que se consideraba una actividad femenina aceptable. A medida que los niños crecieron, agregó una Tropa de Boy Scouts y una Tripulación de Rover Scout (para los mayores de diecisiete años). Sin embargo, con toda esta actividad, todavía encontró tiempo para ayudar a los jóvenes de su parroquia a encontrar trabajo, ir al extranjero para continuar su educación o recibir capacitación vocacional localmente. También encontró tiempo para hacer un regalo de Navidad para los jóvenes, los ancianos y los indigentes en St. Mary durante treinta y un años. Además, visitó a los ancianos, ayudándolos en las tareas del hogar y leyéndoles.
Como trabajadora social, Burke se colocó estratégicamente para participar activamente en la política. En 1955 ganó un escaño en el Consejo Parroquial de St. Mary, pero no tuvo éxito en su candidatura para un escaño en la Cámara de Representantes. En cambio, apoyó a los representantes de su parroquia en el Consejo Legislativo y la Cámara de Representantes. Su interés en crear una nueva Jamaica fue reconocido cuando se le pidió que participara en un comité que planeaba la celebración de la independencia de Jamaica en 1962.
Burke se suscribió a la división del trabajo por género, y ella misma era una esposa devota y ama de llaves, a pesar de sus muchas actividades fuera del hogar. Su renombre como trabajadora social fue más allá de su parroquia y las costas de la nación, y fue invitada a ser la vicepresidenta de la Commonwealth Countries League en 1962. En 1964 fue nombrada miembro del Imperio Británico (MBE) en honor de su servicio al pueblo de Jamaica.
Véase también Educación
Bibliografía
Durham, Vivian. "Una de las mujeres notables de Jamaica: recordando a Lily Mae Burke". Espigador diario (Julio 11, 1975).
Gloudon, Barbara. "Un jamaicano sólido encabeza el año de la independencia de JFW". Sunday Gleaner (Abril 8, 1962).
"Los ciudadanos de St. Mary honran a la Sra. Lily Mae Burke". Espigador diario (Febrero 22, 1964).
Swapp, Lipton. "Lilly Mae Burke: Siempre al servicio de sus compañeros". La Estrella (Mayo 2, 1964).
aleric j. josephs (2005)