Febrero
18 de mayo de 1986
El bailarín de claqué John Bubbles, conocido como "el padre del claqué rítmico", nació como John William Sublett en Louisville, Kentucky, y se crió en Indianápolis. A la edad de diez años, se asoció con Ford Lee Washington (1906-1955), de seis años, en un acto anunciado como "Buck and Bubbles". Bubbles cantaba y bailaba mientras Buck, de pie al piano, tocaba el acompañamiento. El dúo ganó una serie de espectáculos nocturnos de aficionados, y posteriormente comenzaron a tocar en compromisos en Louisville (donde los dos a veces aparecían con la cara negra), Detroit y la ciudad de Nueva York. Cuando la voz de Bubbles cambió a la edad de dieciocho años, se centró en bailar.
Bubbles desarrolló un nuevo estilo de tapping que se aderezó con innovaciones extremadamente difíciles, como el doble sobre la parte superior (normalmente un patrón áspero en forma de ocho ejecutado con la apariencia de que casi se dispara a sí mismo; Bubbles los haría con patas alternas, viajando hacia atrás y hacia delante y de lado a lado). En 1922, Buck and Bubbles alcanzó la cima del vodevil tocando en el Palace Theatre de Nueva York. Sin pasar por el circuito negro de la Asociación de Reservas de Propietarios de Teatro (TOBA), encabezaron el circuito de vodevil blanco de costa a costa. Su acto de comedia cantando y bailando, en el que el estilo fácil de piano de Buck contrastaba con la ingeniosa explosión de golpes de Bubbles, apareció en el Broadway Frolics de 1922, De Lew Leslie Mirlos de 1930 del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Locuras de Ziegfeld de 1931. Bubbles aseguró su lugar en la historia de Broadway cuando creó el papel de actuación, canto y baile de Sportin 'Life en la ópera de George Gershwin. Porgy and Bess en el año 1935.
Durante la década de 1930, Buck and Bubbles tocaron en el London Palladium, el Cotton Club y el Apollo Theatre; también fueron los primeros artistas negros en aparecer en el Radio City Music Hall. Los dos rompieron las barreras de color en los cines de todo el país. Las películas en las que aparecieron incluyen Varsity Mostrar (1937) Cabin in the Sky (1943) Ciudad Atlántica (1944), y Nace una canción (1948). El dúo permaneció unido hasta poco antes de la muerte de Buck en 1955. Por su cuenta, Bubbles apareció con Bob Hope en Vietnam y grabó varios álbumes, entre ellos De pobre a rico (1980). Después de quedar parcialmente paralizado por un derrame cerebral en 1967, Bubbles hizo una de sus últimas apariciones públicas como cantante en 1980 en la revista. Broadway negro.
El tapping rítmico de Bubbles, más tarde llamado "jazz tap", revolucionó el baile. Antes que él, los bailarines golpeaban los dedos de los pies, enfatizando los pasos rápidos (pasos difíciles y acrobáticos con movimientos extendidos de piernas y cuerpo) y bailaban a un ritmo más rápido (dos tiempos por compás). Bubbles cortó el tempo a la mitad, extendió el ritmo más allá de los ocho tiempos normales, bajó los talones y tocó acentos y síncopas inusuales. "Quería hacerlo más complicado, así que puse más taps y cambié el ritmo", dijo Bubbles sobre su estilo, que anticipó tanto el nuevo sonido del bebop en la década de 1940 como la línea melódica prolongada del jazz "cool" en el 1950.
Véase también Teatro Apolo; Club de algodón; Zapateado
Bibliografía
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"John William Bubbles". The Scribner Encyclopedia of American Lives: Volumen 2, 1986-1990. Detroit, Michigan: Charles Scribner's Sons, 1999.
Desliza, Anthony. Los vodevilianos: un diccionario de intérpretes de vodevil. Westport, Connecticut; Casa de Arlington 1981.
Smith, Bill. Los vodevilianos. Nueva York: Macmillan, 1976.
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Constance Valis Hill (1996)
Bibliografía actualizada