(1871-1944), economista político, filósofo y teólogo, cuya vida y evolución intelectual estuvieron marcadas por roturas y cambios bruscos en la cosmovisión.
Sergei Bulgakov nació en el estado clerical. Su padre era un clérigo rural en Livny (provincia de Orël); su madre, de origen noble. Al igual que Nikolai Chernyshevsky y Nikolai Dobrolyubov una generación antes, Bulgakov perdió su fe a los catorce años y se trasladó del seminario al gimnasio secular de Elets, y luego a la Universidad de Moscú, donde estudió economía política. Su libro Sobre los mercados en condiciones capitalistas de producción (1897) lo estableció, junto con Nikolai Berdyayev, Peter Struve y Mikhail Tugan-Baranovsky, como uno de los marxistas legales más importantes de Rusia. Mientras investigaba su tesis doctoral ("El capitalismo en la agricultura") en Europa, Bulgakov experimentó una crisis espiritual, rompiendo en lágrimas piadosas ante el lienzo de Rafael de la Madonna Sixtina en Dresde. A su regreso a Rusia, encabezó el movimiento del marxismo al idealismo (incluidos, entre otros, Berdyayev, Semen Frank y Struve). Durante los siguientes veinte años se convirtió en un participante clave en las colecciones seminales de artículos:Problemas del idealismo (1902) Puntos de interés (1909) De las profundidades (1918), que trazó la evolución espiritual colectiva de un segmento importante de la intelectualidad rusa. El idealismo de Bulgakov se tradujo en una participación política en la Unión de Liberación (fundada en Suiza en 1903) e incluyó la redacción del programa agrario del partido Cadet (Constitucional Demócrata). Durante la Revolución de 1905, Bulgakov fundó un partido socialista cristiano pequeño pero intelectualmente sofisticado y fue elegido miembro de la Segunda Duma.
Al igual que sus compañeros liberales y radicales, Bulgakov experimentó una gran decepción tras el golpe del 3 de junio de Peter Stolypin, formulado en su artículo en Vekhi, criticando a la intelectualidad. Pero en 1912 había recuperado el sentido de la orientación y finalmente completó su tesis doctoral en un tono completamente nuevo. Filosofía de la economía: el mundo como hogar (traducido al inglés por primera vez en 2000) es un trabajo de teoría social, y parte plenamente de la "revuelta contra el positivismo" (H. Stuart Hughes) característica del pensamiento social europeo en el período de 1890 a 1920. El libro establece La prominencia de Bulgakov como pensador de la Edad de Plata rusa. En Filosofía de la economía y su próximo gran trabajo, La luz que no se desvanece (1917), Bulgakov se convirtió en un filósofo religioso, aportando las ideas del cristianismo ortodoxo, y particularmente el concepto de Sofía, la Sabiduría Divina, para abordar los problemas de la dignidad humana y la actividad económica.
Después de la Revolución de febrero, Bulgakov se convirtió en delegado del Consejo Panruso de la Iglesia Ortodoxa; en 1918 fue ordenado sacerdote. Bulgakov fue uno de los doscientos intelectuales que Vladimir Lenin ordenó embarcar fuera de la nueva Unión Soviética, a través del Mar Negro a Estambul, en 1922. En su "segunda vida", primero en Praga y luego en París, Bulgakov se convirtió posiblemente en el vigésimo teólogo ortodoxo más grande del siglo, elaborando dos trilogías teológicas modeladas en el modelo de la liturgia: el "mayor" (por ejemplo, Agnets Bozhy ) y el "menor". Bulgakov fue fundador y decano de la Academia Teológica San Sergio en París y activo en el movimiento ecuménico, incluida la Hermandad de San Albano y San Sergio y el Movimiento Estudiantil Cristiano Ruso. Sofía, la Sabiduría Divina, se convirtió en un principio unificador en sus escritos, lo que incluso llevó al desarrollo de una doctrina conocida como Sofiología. Una trágica controversia sobre Sophia estalló en 1935; Las opiniones de Bulgakov fueron condenadas tanto por la Iglesia Ortodoxa Soviética como por el Sínodo de la Iglesia Ortodoxa en el Exilio en Checoslovaquia. El trabajo final de Bulgakov fue un comentario sobre el Apocalipsis de San Juan el Divino. En 1944 murió de cáncer de garganta en París.
Prohibidos durante setenta años en la Unión Soviética, los escritos de Bulgakov y sus compañeros filósofos de la Edad de Plata experimentaron un resurgimiento de popularidad a partir de 1989.