26 de octubre de 1919
Edward William Brooke III, el primer miembro afroamericano del Senado elegido popularmente cuando ingresó en ese organismo en 1966, sirvió dos mandatos como republicano independiente y se distinguió como un defensor de la legislación de derechos civiles.
Brooke nació en Washington, DC, hijo de Edward William Brooke, un abogado, y Helen Seldon Brooke. Obtuvo su educación primero en Dunbar High School y luego en la Universidad de Howard, donde completó una licenciatura en ciencias en 1941, el mismo año en que sus obligaciones del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) lo llamaron al servicio de combate activo después del ataque japonés. en Pearl Harbor. Durante la Segunda Guerra Mundial, Brooke sirvió detrás de las líneas enemigas en Italia y luego defendió a los soldados en casos de consejo de guerra. Esta última experiencia lo inspiró a ingresar a la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston a su regreso a los Estados Unidos en 1945.
En 1962 Brooke ganó la elección como fiscal general de Massachusetts después de tres campañas anteriores infructuosas para un cargo público. En ese puesto, atrajo rápidamente la atención tanto local como nacional al enjuiciar agresivamente a políticos corruptos y sus cohortes fuera del gobierno. Como republicano liberal, Brooke ayudó a liderar la fallida oposición a la nominación del archiconservador Barry Goldwater en la convención del partido de 1964. Permaneció neutral en las siguientes elecciones generales.
En las elecciones senatoriales de 1966, los votantes de Massachusetts eligieron a Brooke y su programa moderado. Después de los disturbios del gueto del verano siguiente, el presidente Lyndon B. Johnson nombró al senador de primer año de la Comisión de Desórdenes Civiles del Presidente, una posición que lo llevó a defender y dirigir en el Congreso una de las principales recomendaciones de la comisión: la garantía de viviendas abiertas contenidas. en la Ley de Derechos Civiles de 1968. A pesar de la defensa de Brooke de dicha legislación, con frecuencia se encontró con críticas de los líderes del movimiento de derechos civiles cuando no estaba de acuerdo con sus posiciones sobre los problemas o sus tácticas.
Brooke apoyó las victoriosas campañas presidenciales de 1968 y 1972 del candidato republicano Richard Nixon, a pesar de las profundas diferencias entre los dos hombres. Estaban en lados opuestos de temas como el ritmo de la integración racial, la guerra de Vietnam, la política económica y la carrera armamentista. Su mayor conflicto se produjo, sin embargo, en 1969-1970, cuando Brooke ayudó a derrotar a dos candidatos sucesivos de Nixon a la Corte Suprema de los Estados Unidos: los jueces Clement F. Haynsworth, Jr. y G. Harrold Carswell. Después de estas peleas, Brooke y sus compañeros senadores aprobaron por unanimidad el tercer miembro propuesto por Nixon para el Tribunal Superior, el juez Harry Blackmun. Brooke obtuvo una victoria aplastante en su candidatura a la reelección de 1972 y, a raíz de las revelaciones del escándalo de Watergate, se convirtió en el primer republicano en pedir la dimisión del presidente Nixon. Después de que Brooke perdió su escaño en un intento por un tercer mandato en 1978, regresó a la práctica de la abogacía, primero en Boston y luego en Washington, DC.
Brooke también sirvió en la Comisión de Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra (1981-1983). Durante la década de 1990 fue criticado por supuestos lapsos éticos como cabildero de los desarrolladores de Massachusetts en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
En 2003, a Brooke le diagnosticaron cáncer de mama, algo poco común en los hombres, y recibió tratamiento. En 2004 fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de la nación por logros en cultura, política, ciencia, deportes y negocios.
Véase también Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Política en los Estados Unidos
Bibliografía
Cutler, John Henry. Ed Brooke: biografía de un senador. Indianápolis, Indiana: Bobbs-Merrill, 1972.
Gilbert, Marsha. "Edward W. Brooke: el ex senador lucha contra el cáncer de mama". Ebony 58, 10 (agosto de 2003): 78–80.
steven j. leslie (1996)
Actualizado por editor 2005