Inglés componer.
Benjamin Britten fue el compositor inglés más prominente y prolífico de mediados del siglo XX. Nació en Lowestoft, Suffolk, en una familia de clase media. Su infancia estuvo impregnada de música y comenzó a componer a una edad asombrosamente temprana; algunos dicen desde los cinco años, otros desde los nueve. En 1927, el compositor Frank Bridge comenzó a enseñarle en privado. Bridge lo introdujo en las tendencias modernas, desde Béla Bartók hasta Arnold Schoenberg; Britten ingresó en el Royal College of Music de Londres en 1930, estudiando piano con Arthur Benjamin y composición con John Ireland. Su tiempo en el Royal College no fue particularmente fructífero, en parte debido a la aversión a la "brillantez" o composición expresiva, expresada por Ralph Vaughan Williams, entonces profesor de música. La formación de Britten como músico y compositor continuó a pesar, más que debido a, de su formación en el Royal College. En 1933 completó Nació un niño, una obra coral realizada por BBC Singers. En 1935 comienza a componer música para documentales producidos por la Oficina General de Correos. El movimiento documental de estos años fue una forma en que personas con opiniones socialistas como Britten pudieron acercarse a la cultura y el entretenimiento populares.
Durante este período, Britten conoció al tenor Peter Pears, quien se convirtió en su compañero de toda la vida. Dieron su primer recital juntos en Balliol College, Oxford, en 1937, como parte de una campaña para el socorro de las víctimas de la guerra civil española. En ese momento, Britten trabajaba para BBC Radio y varios grupos de teatro en Londres. En este medio comenzó a colaborar con el poeta WH Auden, quien escribió la letra de algunas de las canciones de Britten.
Cuando la guerra se hizo inevitable en 1939, Britten, un objetor de conciencia, y Pears dejaron Gran Bretaña para ir a Estados Unidos. Auden también había emigrado y juntos colaboraron en la opereta Paul Bunyan (1941), sobre la figura popular estadounidense. De visita en California, Britten leyó un trabajo de EM Forster sobre el poeta inglés George Crabbe. De este compromiso con Crabbe vino Peter Grimes, La primera ópera completa de Britten, completada después de que Britten y Pears regresaran a Inglaterra en 1942. Durante la guerra produjo muchas obras sagradas, entre ellas Himno a Santa Cecilia (basado en la poesía de Auden), Ceremonia de villancicos, regocijaos en el cordero, y la Cursiva del festival. en 1945 Peter Grimes fue interpretada por primera vez por la reapertura Sadler's Wells Opera en Londres y recibió su estreno estadounidense un año después en el Berkshire Music Center en Tanglewood. El director fue Leonard Bernstein. El papel de tenor de Peter Grimes fue escrito con y para Peter Pears.
Durante la década de la posguerra, Britten trabajó en una variedad de óperas: La violación de lucrecia (1946) Billy Budd (1951) Gloriana (1953), y La vuelta de tuerca (1954). Recibió el encargo de escribir la música para la reconsagración de la catedral de Coventry, reconstruida en 1962 por Sir Basil Spence. Britten War Requiem, que se presentó por primera vez el 30 de mayo de 1962, combinando su estilo personal de romper el poder lírico con la poesía de guerra de la Primera Guerra Mundial, requirió coros ambulantes comprometidos en respuestas antifonales y resonantes. En el espacio de la nueva catedral, en ángulo recto con las ruinas de la iglesia medieval, Britten encontró una manera de expresar sus puntos de vista pacifistas personales. Había sido objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial. Pero también encontró una forma para la expresión en la música sacra del sentimiento nacional inglés después de las dos guerras mundiales. Así como TS Eliot encontró una lengua inglesa en la Cuatro cuartetos para expresar la dura lucha entre los nazis y una civilización entonces llamada "cristiana", así Britten formó en su War Requiem un icono musical del siglo de la guerra total.
La contribución de Britten a la música inglesa moderna no tiene paralelo. Amplió el repertorio de música dramática y operística, basándose en los tropos medievales y en las cadencias de Stravinsky, Dmitri Shostakovich (un amigo personal) y otros modernistas. Editó con Pears importantes ediciones de música vocal inglesa medieval. El legado de Britten es más evidente en el Festival de Aldeburgh, que ayudó a fundar en 1948. Se convirtió en el hogar de su compañía de ópera en gira, el English Opera Group, y en un centro para nueva música y nuevos compositores, cuyo trabajo se representa allí todos los veranos. . Britten está enterrado en la iglesia parroquial de Aldeburgh, junto a Peter Pears, quien murió en 1986.