Estadista francés.
Aristide Briand nació el 28 de marzo de 1862, en Nantes, Francia, en una familia de propietarios de cafés. Asistió a la escuela secundaria en Nantes. Después de su bachillerato, en 1881, comenzó a trabajar en la oficina de un abogado de Saint-Nazaire. Dos años más tarde se fue a París a estudiar derecho. Comenzó su carrera simultáneamente como abogado (se registró en el colegio de abogados de Saint-Nazaire en noviembre de 1886) y como periodista (publicó su primer artículo en agosto de 1884 en Democracia occidental).
Políticamente involucrado a temprana edad (fue candidato radical en las elecciones legislativas de 1889), durante la década de 1890 Briand se convirtió en un activista revolucionario y partidario de las huelgas generales. Briand fundó el primer sindicato de trabajadores de Brière el 10 de agosto de 1892 y comenzó a ser visto como un ferviente promotor de huelgas. En colaboración con el anarquista Fernand Pelloutier (1867-1901) trabajó en un ensayo, De la Revolución a través de la huelga general (Revolución por la huelga general). A partir de entonces, se presentó como candidato socialista, sufriendo varios fracasos antes de ser elegido diputado en las elecciones parlamentarias de 1902 en la región del Loira (sería reelegido para los próximos treinta años). Como secretario general del Partido Socialista, se acercó a Jean Jaurès (1859-1914), el fundador de Humanidad, periódico para el que Briand escribió varios artículos.
Aunque se unió a la todavía joven Sección francesa de la Internacional de los Trabajadores en 1905, Briand tenía otra ambición: convertirse en un estadista. Su primera oportunidad llegó durante un debate sobre la ley que ordena la separación de la iglesia y el estado, del cual fue portavoz en la Cámara de Diputados. En este debate mostró cualidades que forjarían el resto de su carrera: su talento para la conciliación y tanto sentido como deseo de apertura y compromiso. El éxito de ese esfuerzo le permitió convertirse en ministro de Educación Pública y Cultura en 1906, en el gabinete de Jean Marie Ferdinand Sarrien. Este fue un punto de inflexión en su carrera. En adelante, sus ideas revolucionarias se desvanecerían y serían reemplazadas por una preocupación por el realismo y el pragmatismo. Su membresía en el Partido Socialista fue revocada porque el partido prohibió a sus miembros participar en gobiernos "burgueses".
A partir de entonces, Briand se postuló como socialista independiente, a caballo entre la izquierda y la derecha. Así comenzó una carrera ministerial impresionante (sirvió como ministro un total de veintidós veces durante los siguientes veinticinco años). Cuando fue elegido presidente del consejo por primera vez en 1909 (fue reelegido diez veces), gobernó con firmeza y pragmatismo, reprimiendo las huelgas de 1910 y siguiendo una política de conciliación con los católicos. Durante la Primera Guerra Mundial fue el jefe de gobierno (1915-1917); se desempeñó como primer ministro también en 1921-1922, bajo la mayoría gobernante del Bloque Nacional, y en 1925-1926, con el Cartel de Izquierda.
El gran diseño de Briand se refería a la política exterior mucho más que a la política interior. Fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores quince veces y sirvió de manera ininterrumpida desde 1925 hasta 1932. Al final de la Primera Guerra Mundial, al principio fue un partidario de la firme aplicación del Tratado de Versalles en Alemania, pero el hombre Alemania "pronto revisó su posición, dándose cuenta de que Francia no tenía los medios para vigilar el continente europeo". Tres ideas guiarían su política a partir de entonces: estrechar los lazos entre Francia y Alemania, defender la paz y la seguridad colectiva en el marco de la Liga de Naciones y desarrollar la idea de una Europa unida. Así, Aristide Briand, junto con su homólogo alemán Gustav Stresemann (1878-1929), negoció el Pacto de Locarno (1925) y patrocinó la entrada de Alemania en la Sociedad de Naciones (1926). Briand fue también el creador del Pacto Kellogg-Briand "ilegalizando" la guerra.
Finalmente, en un célebre discurso que pronunció ante la asamblea general de la Sociedad de Naciones el 5 de septiembre de 1929, expresó su apoyo a "una especie de vínculo federal" que unificaría "a las personas agrupadas geográficamente como las de Europa. " Un memorando, presentado el 17 de mayo de 1930 como extensión de este discurso, proponía la unión política de Europa en nombre de la seguridad y de los lazos más estrechos entre las economías europeas. Apoyado por algunos, especialmente los jóvenes "realistas" de la revista Nuestro tiempoy despreciado por otros del extremo nacionalista y de extrema derecha del espectro político que, como Acción francesa, estigmatizó las ilusiones y las quimeras del hombre al que llamaron el "pacifista balido", el futuro de Briand se ensombreció a principios de la década de 1930. Su fracaso en Ginebra se vio agravado, en 1931, por su derrota ante el moderado Paul Doumer (1857-1932) en las elecciones presidenciales francesas. El tiempo de Briand había pasado y su propia voluntad de continuar había desaparecido. Murió el 7 de marzo de 1932.