Sociólogo francés.
Más conocido por desarrollar un marco sociológico basado en los conceptos de campo, habitus y capital, Pierre Bourdieu fue uno de los sociólogos más influyentes del siglo XX. Llamó por primera vez la atención nacional en Francia con la publicación en 1964 de Los herederos (Los herederos; en coautoría con Jean-Claude Passeron), una crítica del sistema de educación superior francés. Entre sus libros posteriores estaban La distinción (1979) Académico gay (1984) Nobleza estatal (1989; La nobleza estatal), Las reglas del arte (1992; Las reglas del arte), y Estructuras sociales de la economía (2000; Las estructuras sociales de la economía). Traducido a muchos idiomas, los cientos de artículos y docenas de libros de Bourdieu le valieron una audiencia internacional y una influencia dentro y fuera de la sociología. Una serie de libros escritos al final de su carrera y dirigidos a un público más amplio fueron ampliamente leídos y discutidos en Francia: La miseria del mundo (1993, con múltiples coautores; La miseria del mundo), En televisión (1996; en televisión), y Dominación masculina (1998; Dominación masculina). Ocupó la cátedra de sociología en el Collège de France desde 1981 hasta el momento de su muerte.
Nacido en un pueblo remoto en el suroeste de Francia de un padre que sirvió en el servicio postal y una madre ama de casa, Bourdieu estudió en París en escuelas de élite, primero en la escuela secundaria Louis-le-Grand y luego en la École Normale Supérieure, de la que obtuvo Licenciado en Filosofía, en ese momento la más prestigiosa de las disciplinas académicas de Francia. La trayectoria de Bourdieu desde sus orígenes provinciales hasta una de las escuelas secundarias más elitistas de Francia tuvo un profundo efecto en su desarrollo intelectual, al igual que varios años pasados en Argelia devastada por la guerra a fines de la década de 1950. Estas experiencias contribuyeron a su creciente insatisfacción con la filosofía y a un compromiso cada vez más fuerte con la investigación antropológica y sociológica. Bajo la influencia del antropólogo Claude Lévi-Strauss, Bourdieu llevó a cabo una intensa investigación sobre los rituales sociales y las relaciones familiares en Cabilia (Argelia) que desembocaría en su pionero Esquema de una teoría de la práctica (1972; publicado en inglés como Esquema de una teoría de la práctica en 1977). Sin embargo, profundamente desconcertado por lo que caracterizó como el paradójico desapego de la antropología lévi-straussiana del mundo social, Bourdieu se volvió decisivamente a principios de la década de 1960 hacia la sociología, una disciplina que le brindó la libertad de explorar, con gran detalle empírico, las cuestiones de la ciencia. poder y desigualdad que se convertirían en los temas dominantes del trabajo de su vida. Esta decisión, a su vez, tendría un gran impacto en la sociología francesa. Cuando Bourdieu comenzó a enseñar en la École Pratique des Hautes Études en 1964 (más tarde la École des Hautes Études en Sciences Sociales), la sociología se encontraba entre las disciplinas académicas menos prestigiosas. Al final de su carrera, a través de sus libros y artículos, el trabajo producido por su grupo de investigación y su perfil público cada vez más visible, Bourdieu había contribuido a un cambio dramático en el lugar de la sociología en la jerarquía de las disciplinas académicas en Francia.
La principal contribución de Bourdieu a la sociología fue su articulación de una teoría de la vida social destinada a superar una serie de dualismos persistentes que dominaban la teoría y la investigación sociológicas: entre sujeto y objeto, entre estructura y agencia, y entre los niveles micro y macro de análisis. Basándose en (pero también criticando) a Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber, Lévi-Strauss y Erving Goffman, Bourdieu desarrolló un programa de investigación sociológica centrado en los conceptos de campo, habitus y capital, que insistió en que no se podía entender en aislamiento unos de otros. El concepto de campo se elaboró para describir y explicar los contextos sociales a nivel macro en los que se encuentran los actores sociales. El marco de Bourdieu asume que cualquier sociedad está compuesta por múltiples campos históricamente específicos de diferente alcance o escala; Ejemplos de campos que el propio Bourdieu analizó en su trabajo empírico incluyen el campo literario francés en el siglo XIX y el campo de la educación superior francesa en la década de 1960. Según Bourdieu, cada actor social individual en un momento dado está involucrado en uno o más campos diferentes; El comportamiento de uno dentro de un campo dado es, en gran parte, el producto de las experiencias pasadas de uno en varios campos sociales, particularmente aquellos experimentados temprano en la vida. A través de estas experiencias, argumentó Bourdieu, los actores sociales adquieren disposiciones, hábitos y patrones de pensamiento particulares que guían, pero no determinan, la relación y el comportamiento de uno con los campos sociales que se encuentran más adelante en la vida. Estas disposiciones, hábitos y patrones de pensamiento son, a su vez, capturados en el marco de Bourdieu por el concepto de habitus. El concepto de capital, por su parte, permite trazar las estructuras específicas de los campos y las posiciones relativas de poder de determinados actores en estos campos. Bourdieu extendió el concepto de capital más allá de su sentido económico más común para incluir todos los recursos —por ejemplo, culturales, educativos, lingüísticos, literarios, políticos— que los actores sociales utilizan, consciente o no, en su vida diaria. La distribución desigual de estos recursos y las consecuencias de esta desigualdad para los diferentes grupos sociales fue un tema constante en el trabajo de Bourdieu.
En la década de 1990, este interés por la desigualdad social lo llevó a hablar y escribir con creciente visibilidad pública sobre lo que consideraba los temas políticos más urgentes del momento. En 1995 habló en nombre de los trabajadores ferroviarios en huelga en la Gare de Lyon en París; en 1996 lanzó una nueva serie de libros, Razones para actuar (Razones para actuar), en el que él y otros publicaron fuertes críticas al neoliberalismo y la globalización. Bourdieu fue criticado en Francia por sus actividades políticas por varios académicos y periodistas que veían una tensión entre la erudición objetiva y el compromiso político, sin embargo, continuó insistiendo hasta su muerte en que lo que él denominó "erudición con compromiso" era posible y necesario.