BONHOMME RICHARD-SERAPIS COMPROMISO. 23 de septiembre de 1779. A las 2 pm de este día, John Paul Jones avistó a los mercantes británicos rodeando Flamborough Head en la costa del Mar del Norte de Yorkshire. Cuando Jones ordenó su barco, el Bonhomme Richard, y los demás en su escuadrón, Alianza (36 pistolas), Palas (32 pistolas), y Revancha (12 cañones), para darles caza, los mercantes británicos huyeron y el comandante del convoy, el capitán Richard Pearson, colocó su barco, el Serapis (40 cañones) y su escolta, la Condesa de Scarborough (20 cañones), entre los atacantes y su presa. Alrededor de las 6:30 pm, el Serapis e Bonhomme Richard, ambos con colores británicos, se acercaron a la distancia de llamada, y Pearson exigió que Jones identificara su barco. Jones respondió "El Princesa realPero, al ver que Pearson no se dejó engañar por su artimaña, Jones izó una bandera estadounidense y los dos barcos intercambiaron andanadas prácticamente simultáneas. Durante una hora, los barcos intercambiaron fuego mientras uno maniobraba para rastrillar al otro.
Durante la primera o segunda andanada, dos de los cañones de dieciocho libras de Jones estallaron, poniendo el resto de las armas en el Bonhomme RichardEl piso inferior está fuera de servicio. Después del intercambio inicial de andanadas, el Serapis avanzó por delante de su adversario y por el lado de sotavento. No poder ganar suficiente distancia para cruzar frente al Compañero y rastrillarla con fuego de cañón, el Serapis perdió el avance en la ejecución de un giro y fue embestido cerca de la popa. Jones ordenó a sus hombres que amarraran los barcos juntos, y personalmente ató un estay de proa suelto del Serapis al Bonhomme Richardtrinquete.
Una batalla desesperada duró más de dos horas. En un momento dado, cuando el alférez estadounidense fue disparado, se alega que el capitán británico Pearson llamó a Jones y le preguntó: "¿Pides veinticinco centavos?" a lo que se dice que Jones respondió con el inmortal: "Todavía no he comenzado a luchar". La lucha continuó mientras la metralla de dos cañones de nueve libras y el fuego de armas pequeñas de los infantes de marina y marineros en la parte superior del Bonhomme Richard barrió la cubierta superior del Serapis. Mientras tanto, el fuego de cañón del Serapis sopló enormes agujeros a través del Bonhomme Richard y convirtió sus cubiertas inferiores en una casa de la muerte para los marineros estadounidenses. Ninguno de los bandos obtuvo una ventaja general hasta que una granada estadounidense cayó a través de una escotilla en el Serapis e incendió cargas de pólvora en la cubierta de abajo, matando a decenas de marineros británicos. Momentos después el SerapisEl palo mayor comenzó a temblar y Pearson, temiendo la destrucción de su barco, finalmente dio en el clavo. Dos días después fue el Bonhomme Richard que no se pudo salvar, por lo que Jones transfirió su bandera, los tripulantes supervivientes y los prisioneros británicos a la Serapis. Durante el enfrentamiento, el traicionero, aunque aún no loco, Pierre Landais había ordenado a su barco, el Alianza, para disparar en el Bonhomme Richard, causando casi tantas bajas como lo hicieron los británicos.
El 3 de octubre de 1779, Jones zarpó el jurado amañado Serapis en The Texel, en Holanda neutral, acompañado por el Alianza, la Palas, y la Condesa de Scarborough, Que el Palas había tomado mientras el Bonhomme Richard comprometido el Serapis. Durante una de las acciones de un solo barco más calientes de la era de la vela, cada bando sufrió entre setenta y ochenta hombres muertos y un número igual de heridos. Años más tarde, el guardiamarina Nathaniel Fanning recordó haber visto "los muertos tirados en montones [en la Serapis], las entrañas de los muertos esparcidas promiscuamente [y] la sangre sobre los zapatos ".
Con la esperanza de utilizar la victoria de Jones para distraer a la opinión pública del fallido intento de invadir Inglaterra, los funcionarios franceses enaltecieron a Jones. El rey Luis XVI nombró caballero a Jones y le dio una espada con empuñadura de oro, y Benjamín Franklin aprovechó la fama de Jones para ayudar a reparar las tensas relaciones franco-estadounidenses.