Bombardeo de Beirut (23 de octubre de 1983). Podría decirse que el mayor desastre de política exterior de la administración del presidente Ronald Reagan ocurrió cuando un camión cargado con explosivos se estrelló contra un cuartel de la marina estadounidense en el aeropuerto internacional de Beirut en Líbano, matando a 241 infantes de marina y marineros estadounidenses e hiriendo a más de 100. Ocho años de luchas sectarias, complicadas por los intereses opuestos de Siria, Israel y Palestina dentro del Líbano, habían transformado al país en un campo armado sitiado. Cuatro meses de negociaciones negociadas por Estados Unidos en 1983 no lograron llegar a un acuerdo y coincidieron con un atentado suicida con coche bomba de la embajada de Estados Unidos en Beirut el 18 de abril que mató a sesenta y tres personas. Cuando Israel reubicó fuerzas al sur de Beirut el 3 y 4 de septiembre, los intensos combates expusieron a los marines estadounidenses al fuego enemigo. Los atentados suicidas con bomba simultáneos de militantes musulmanes en las sedes de mantenimiento de la paz de Estados Unidos y Francia el 23 de octubre renovaron la determinación pública de Reagan de permanecer en el Líbano en lugar de arriesgarse a perder la credibilidad estadounidense. El colapso del gobierno de coalición liderado por cristianos del Líbano el 5 de febrero de 1984, y la derrota de la milicia cristiana de Beirut Occidental dos días después, obligaron a Reagan a reconsiderarlo. Para el momento en que los marines estadounidenses fueron reubicados en alta mar en esa fecha, un total de 257 miembros del personal de servicio habían muerto inútilmente, según los críticos de la administración Reagan. Incluso los partidarios de la administración admitieron que las fuerzas de mantenimiento de la paz de Estados Unidos no habían sabido apreciar el carácter intratable de la sangrienta guerra civil del Líbano.
Bibliografía
Hourani, Albert y Nadim Shehadi, eds. Los libaneses en el mundo. Londres: Centro de Estudios Libaneses, 1991.
Mackey, Sandra. Líbano: muerte de una nación. Chicago: Congdon y Weed, 1989.
Rabinovich, Itamar. La guerra por el Líbano, 1970-1983. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1984.
Bruce J.Evensen/cw