Witte, sergei (1849-1915), político ruso.
Sergei Yulyevich Witte nació en Tiflis, Georgia, en 1849. Su padre era un alemán báltico que ascendió en la Tabla de Rangos de Pedro el Grande para convertirse en un noble hereditario. Su madre estaba relacionada con los antiguos príncipes Dolgoruky; a Helena Blavatsky, fundadora de la teosofía; ya Rostislav Fadeyev, líder de los pan-eslavos. Witte compartió la opinión pan-eslava de que la autocracia rusa unía las distintas nacionalidades del imperio. Casado dos veces, Witte tuvo dos hijas adoptivas.
Después de su licenciatura en matemáticas de la Universidad de Novorossiisk, Witte ingresó al nuevo campo del ferrocarril en Ucrania. Siempre consideró a los ferrocarriles como palancas económicas clave. Su experta gestión de los ferrocarriles del suroeste y sus ideas sobre la financiación de los ferrocarriles y el fortalecimiento de la economía del imperio lo catapultó a San Petersburgo para encabezar el nuevo Departamento de Asuntos Ferroviarios en el Ministerio de Finanzas y luego al puesto de ministro de Finanzas.
Como ministro de Finanzas (1892-1903), Witte supervisó la construcción del Ferrocarril Transiberiano, puso a Rusia en el patrón oro, forjó tarifas con Alemania que incluían condiciones bastante favorables para Rusia, alentó la inversión extranjera y estimuló la industrialización a través de la compra gubernamental de rieles y equipos de producción nacional a precios superiores al mercado. Durante su administración, las escuelas técnicas y comerciales se multiplicaron por diecisiete. Las pequeñas empresas siguieron proliferando. Witte publicó sobre temas económicos y, para complementar el periódico del Ministerio de Hacienda, creó un periódico comercial y una revista económica académica. Transmutó la información recibida de la presidencia de la Conferencia Especial sobre las Necesidades de la Industria Agrícola o de la Industria Rural en medidas de mejora agraria.
Aunque utilizó un préstamo de Francia en 1895 para financiar el Ferrocarril Oriental de China a través de Manchuria, Witte se opuso al aventurerismo ruso en Corea y Port Arthur que precipitó la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. La intriga del palacio resultó en la destitución de Witte como ministro de Finanzas en 1903. Sin embargo, como presidente del Comité de Ministros (1903-1905), Witte supervisó leyes y propuestas importantes. Uno implementó un decreto imperial que agregaba miembros elegidos corporativamente al Consejo de Estado, un cuerpo legislativo que data de principios del siglo XIX, compuesto por funcionarios designados. Otras propuestas se referían a reemplazar las comunas campesinas con granjas privadas, mejorar la posición de las minorías étnicas y religiosas y expandir el autogobierno, propuestas que Peter Stolypin desarrolló y se esforzó por implementar entre 1906 y 1911. En septiembre de 1905 Witte participó en la conferencia de paz en Portsmouth, New Hampshire, puso fin a la guerra ruso-japonesa y logró términos favorables para Rusia. Tenía reservas sobre las asambleas locales elegidas por el pueblo (zemstvos) y el establecimiento de un parlamento, pero para sofocar la huelga general que estalló en el otoño de 1905, Witte instó al zar Nicolás II a instituir una Duma legislativa elegida por el pueblo para complementar al Estado. Consejo. Como presidente del Consejo de Ministros (octubre de 1905-abril de 1906), una posición cuasi-primer ministro, Witte trató de cooptar a líderes moderados de la oposición liberal en el gobierno. Elaboró regulaciones electorales para la Duma, que representaba a todas las categorías de hombres adultos, aunque no de manera completa e igual. Witte recibió el título de propiedad por tramitar un préstamo de 2.25 millones de francos de banqueros franceses, británicos, holandeses, austriacos y rusos, finalizado en abril de 1906. Simultáneamente, dimitió como jefe del gobierno porque grupos políticos hostiles dominaban la Primera Duma y debido a tensión con el zar Nicolás.
Nombrado miembro del Consejo de Estado, Witte sirvió en esa cámara parlamentaria superior hasta su muerte, el 13 de marzo (28 de febrero, estilo antiguo) de 1915. Se opuso a la extensión de zemstvos a las provincias occidentales del imperio, en las que Stolypin apostó su carrera en 1911. . Witte también se opuso a la guerra con Alemania, que estalló en 1914. Aunque no se debió exclusivamente a Witte, la economía rusa fue la quinta más fuerte del mundo a principios del siglo XX, con altas tasas de crecimiento que se desplomaron durante la revolución de 1904-1905, pero repuntó hasta 1913.