11 de octubre de 1919
16 de octubre de 1990
El baterista y líder de la banda Art Blakey nació en Pittsburgh, Pensilvania, y quedó huérfano cuando era un bebé. Blakey aprendió suficiente piano en su hogar de acogida y en la escuela para organizar un grupo y tocar de manera constante en un club nocturno local cuando aún era adolescente. Más tarde se enseñó a tocar la batería por sí mismo, emulando los estilos de Kenny Clarke, Chick Webb y Sid Catlett. Blakey se fue de Pittsburgh a la ciudad de Nueva York con la banda de Mary Lou Williams en el otoño de 1942. Dejó su banda en 1943 para ir de gira con la Orquesta Fletcher Henderson. Después de su paso por Henderson, formó brevemente su propia big band en Boston antes de dirigirse al oeste a Saint Louis para unirse a la nueva gran banda de bebop de Billy Eckstine. Blakey permaneció con la banda durante sus tres años de duración, trabajando con otros músicos de jazz moderno, incluidos Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Sarah Vaughan, Miles Davis, Dexter Gordon y Fats Navarro.
Después de que Eckstine disolviera el grupo en 1947, Blakey organizó otra big band, los Seventeen Messengers. Al final del año, llevó un octeto que incluía a Kenny Dorham, Sahib Shihab y Walter Bishop Jr. al estudio para grabar para Blue Note Records como Jazz Messengers. Ese mismo año, Blakey se unió a Thelonious Monk en sus primeras grabaciones históricas para Blue Note, grabaciones que documentan a ambos artistas como artistas notablemente originales. Al año siguiente, Blakey fue a África para aprender más sobre la cultura islámica y posteriormente adoptó el nombre árabe Abdullah Ibn Buhaina. A principios de la década de 1950, Blakey continuó actuando y grabando con los principales innovadores de su generación, incluidos Charlie Parker, Miles Davis y Clifford Brown. Con su alma gemela Horace Silver, Blakey formó en 1955 un grupo cooperativo con Kenny Dorham (trompeta), Doug Watkins (bajo) y Hank Mobley (saxofón tenor), nombrando al quinteto Jazz Messengers. Cuando Silver dejó el grupo en 1956, Blakey asumió el liderazgo del grupo seminal de hard bop, conocido por combinar jazz sólido y swing con ritmos y blues, gospel y modismos de blues.
El compromiso de Blakey de preservar la quintaesencia de la tradición del hard bop fue incansable durante más de treinta y cinco años. Su grupo realizó muchas giras, sirviendo como escuela para músicos jóvenes y como el estándar definitivo para lo que se conoce como jazz directo. Jazz Messengers de Blakey graduó entre sus filas a muchas de las figuras más influyentes del jazz, incluido Wayne Shorter; Freddie Hubbard; Donald Byrd; Jackie McLean; Lee Morgan; Johnny Griffin; Woody Shaw; Keith Jarrett; JoAnn Brackeen; Branford, Delfeayo y Wynton Marsalis; Donald Harrison; y Terence Blanchard.
Un baterista famoso por su intensidad contundente, ritmos de swing duros e inimitable rollo de prensa, Blakey también adoptó varias técnicas de percusión africanas, incluido golpear los lados de su batería y alterar el tono de los tom-toms con el codo, expandiendo el timbre y el tono. vocabulario de la batería de jazz. Su estilo de batería como acompañante se caracteriza por un ritmo de platillo inquebrantable puntuado por acentos rítmicos cruzados en la batería. Un solista distintivo, Blakey explotó todo el potencial dinámico de su instrumento, mostrando a menudo un dominio de la modulación rítmica y una poderosa expresividad que incorporaba influencias conceptuales polirrítmicas de África Occidental y Cuba. Además de sus singulares logros como baterista y director de orquesta, Blakey también sirvió como catalizador, reuniendo a percusionistas de diversas tradiciones para tocar y grabar en una variedad de conjuntos. Su versatilidad como baterista fuera del contexto de su propio grupo recibió reconocimiento mundial durante su gira de 1971-1972 con los Giants of Jazz, que incluyó a Dizzy Gillespie, Sonny Stitt, Thelonious Monk, Kai Winding y Al McKibbon. Blakey murió en la ciudad de Nueva York en 1990.
Véase también Islam; Jazz
Bibliografía
"Art Blakey". En Biografía negra contemporánea, vol. 37, editado por Ashyia Henderson. Detroit, Michigan: Gale, 2003.
Gourse, Leslie. Art Blakey: Jazz Messenger. Nueva York: Schirmer, 2002.
Porter, Lewis. "Art Blakey". En El nuevo diccionario de jazz de Grove, editado por Barry Kernfeld. Londres: Grove's Dictionaries, 1988, págs. 115-116.
Sur, Eileen. "Art Blakey". En Diccionario biográfico de músicos afroamericanos y africanos. Westport, Connecticut: Greenwood, 1982, pág. 37.
Anthony Brown (1996)
Bibliografía actualizada