Blaise Diagne (1872-1934) fue un líder político senegalés. Fue el primer diputado africano elegido para la Asamblea Nacional francesa y un pionero de la política africana y panafricana moderna.
Blaise Diagne nació en la pequeña isla de Gorée frente a la costa de Dakar en una familia adinerada de clase media senegalesa. Su familia tenía los derechos políticos de los ciudadanos franceses y estaba entre los africanos que podían elegir un diputado a la Asamblea Nacional francesa.
En 1914, Diagne fue elegido miembro de la Asamblea Nacional en París, derrotando a seis candidatos europeos. El 29 de septiembre de 1916 logró la promulgación de una ley que lleva su nombre y que reafirmó los derechos de los ciudadanos franco-africanos en un momento en el que en Francia existía un movimiento para restringirlos. En 1917, Diagne fue nombrado comisionado de la república y encargado del servicio militar obligatorio en África Occidental. En este puesto ayudó a reclutar a más de 180,000 hombres para luchar por Francia en la Primera Guerra Mundial.
Reelegido diputado por grandes mayorías en 1920 y 1924, Diagne también se desempeñó como presidente del Congreso Panafricano Internacional de 1919 y cooperó con estadounidenses prominentes como WEB Du Bois y Marcus Garvey.
En su primer manifiesto electoral, Diagne dijo a sus seguidores que "tus adversarios tiemblan ante la idea de tu despertar político y social". Sin embargo, buscó sus alianzas con las diversas élites tradicionales y buscó llegar a las "masas" sólo indirectamente. Diagne también mejoró el estatus de las tropas senegalesas, dándoles un sentido de importancia personal que persistió en el ejército independiente de Senegal.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Diagne no solo rechazó explícitamente la independencia e incluso el autogobierno como objetivos legítimos, sino que defendió todos los aspectos principales del sistema colonial, incluido el trabajo forzoso. Al asimilar completamente los valores culturales y políticos de Francia y al adquirir posiciones de riqueza y eminencia, Diagne se consideraba la personificación y justificación del colonialismo francés. Luego se convirtió en el primer africano en ocupar un alto cargo ministerial en el gobierno francés. Desde el 26 de junio de 1931 hasta el 19 de febrero de 1932 fue subsecretario de Estado para las Colonias.
Si bien los primeros éxitos de Diagne marcaron una etapa importante en la evolución política del África francófona, los nuevos líderes, especialmente Léopold Senghor, pronto rechazaron la legitimidad de la hegemonía cultural francesa.
Otras lecturas
La mejor lectura de antecedentes general disponible en inglés en Diagne es Michael Crowder, Senegal: un estudio de la política de asimilación francesa (1962; ed. Rev. 1967). Véase también Ruth S. Morgenthau, Partidos políticos en África occidental francófona (1964), para una historia del desarrollo político. Véase también SO Mezo y Ram Desai, eds., Líderes negros de los siglos (1970). □