1878
1932
James Alphaeus Alexander Biggart fue el primer farmacéutico negro de Tobago y el primer legislador negro (1925-1932) en el Consejo Legislativo de Trinidad y Tobago. Dadas las altas calificaciones de propiedad e ingresos de los candidatos, era uno de los profesionales negros educados, políticamente astutos y acomodados de Tobago. Comenzó su carrera de farmacéutico en 1892 y tenía la única farmacia en el distrito rural de Windward antes de que Tobago se convirtiera en un barrio de la colonia de Trinidad y Tobago en 1899. Era un apasionado defensor del bienestar de los tobagonianos y del desarrollo de su isla natal.
Con un éxito limitado, Biggart hizo campaña por el desarrollo de la infraestructura de la isla. Hizo un llamado al gobierno colonial para que mejore y aumente el kilometraje de las carreteras y el número de puentes en la isla; mejorar las comunicaciones y la educación marítimas; y establecer y mejorar mercados, oficinas de correos, servicios inalámbricos y telefónicos, y la provisión de servicios gubernamentales en Tobago, lo que haría innecesario que los habitantes de Tobago fueran a Trinidad para acceder a esos servicios. Biggart inició una tradición de fuerte defensa en nombre de los habitantes de Tobago, y sus esfuerzos para el desarrollo de Tobago fueron llevados a cabo por A PT James (1901–1962), Arthur NR Robinson (n. 1926) y otros. La campaña por la autonomía política llevada a cabo por estos hombres finalmente llevó a Tobago a obtener el autogobierno interno en 1980. Por lo tanto, Biggart puede ser visto como quien sentó las bases sobre las cuales se construyó el movimiento de autonomía de Tobago en la década de 1970.
Biggart también estuvo a la vanguardia de los esfuerzos para establecer la educación secundaria en Tobago. Solicitó más dinero, College Exhibition (becas del gobierno para las escuelas secundarias) reservadas para los estudiantes de Tobagonian, representación especial en la junta de educación para Tobagonians y un inspector residente de las escuelas de la isla. Un inspector residente de escuelas fue nombrado nuevamente en 1930.
Además, Biggart estaba preocupado por la disparidad en los salarios pagados a los trabajadores del gobierno en las dos islas, el alto nivel de desempleo en Tobago y la falta de industrias en la isla. Para paliar este último problema, se construyó una fábrica de cal y en 1930 se realizó la primera reunión de la Asociación de Productores de Cal de Tobago. También buscó que la provisión de servicios gubernamentales fuera más conveniente para la población rural de Tobago. Gracias a sus esfuerzos, se estableció una oficina de correos en Moriah.
Como profesional de la salud, Biggart tenía un gran interés en aumentar el número de personal médico y mejorar las instalaciones médicas en Tobago. En 1926, Biggart solicitó un servicio de ambulancia a motor para Tobago y señaló al gobierno el lamentable estado de Scarborough Poor House. Esa instalación geriátrica fue posteriormente remodelada, reparada, pintada y se nombró a una enfermera y una matrona calificadas.
James Biggart tenía un fuerte sentido de identidad tobagoniana, como se refleja en su insistencia en la preservación de la historia de Tobago. En 1929, solicitó con éxito que el gobierno recopilara literatura histórica, documentos y otros elementos de interés en Tobago y los conservara para las generaciones futuras. Después de sólo seis meses en el cargo, el gobernador Horace A. Byatt (1875-1933; gobernador 1924-1930) lo describió como "especialmente activo" en la presentación de los intereses de Tobago en la legislatura.
Véase también James, APT; Robinson, ANR; Williams, Eric
Bibliografía
Byatt, Horace A. CO 295/555: Byatt a Amery, 23 de julio de 1925, Despacho # 331, Oficina de Registros Públicos, Kew, Inglaterra.
Campbell, Carl. "Tobago y Trinidad: Problemas de alineación de sus sistemas educativos en la Unión: 1889-1931". Antilia 1, no. 3 (abril 1987): 21 – 27.
Luke, Learie B. "Identidad y autonomía en Tobago: de la unión al autogobierno, 1889-1980". Doctor. diss., Universidad de Howard, 2001.
Trinidad y Tobago. Actas de las actas del Consejo Legislativo y Documentos del Consejo, para el período 1925 a 1932.
Learie b. luke (2005)