Bibliotecas presidenciales. Establecidas para concentrar materiales de archivo relacionados con presidentes de Estados Unidos individuales y para recolectar artefactos pertinentes para investigación y visualización pública, las bibliotecas presidenciales se han convertido en importantes depósitos de archivos y museos. La mayoría de las bibliotecas presidenciales cuentan con fondos federales y privados y son operadas por la Administración Nacional de Archivos y Registros.
(NARA). Dos no son parte de NARA: la Biblioteca y Museo Rutherford B. Hayes en Fremont, Ohio, y la Biblioteca y Lugar de Nacimiento Richard Nixon en Yorba Linda, California. Establecida en 1916, la Biblioteca Hayes es la biblioteca presidencial más antigua y recibe algunos fondos del estado de Ohio. La Biblioteca Nixon, inaugurada en 1992, funciona principalmente como museo debido a disputas legales sobre la custodia de los registros presidenciales de Nixon. Desde la aprobación de la Ley de Conservación de Materiales y Grabaciones Presidenciales de 1974, los documentos presidenciales de Nixon han sido procesados y almacenados por NARA, que comenzó a abrirlos al público en 1987, bajo el nombre Proyecto de Materiales Presidenciales de Nixon.
En 1939, el Congreso autorizó la Biblioteca Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York, convirtiéndola en la primera biblioteca presidencial administrada por el gobierno federal. El terreno y el edificio inicial fueron donados de forma privada. Roosevelt transfirió sus registros oficiales, documentos personales y muchos artefactos, que el gobierno acordó mantener, junto con la estructura de la biblioteca, con fines de investigación y museos. La Biblioteca Roosevelt se abrió al público en 1941. La recaudación de fondos para la biblioteca de Harry S. Truman comenzó antes de que Truman dejara el cargo en 1953. Los esfuerzos también pronto comenzaron a establecer una biblioteca para el nuevo presidente, Dwight D. Eisenhower. En consecuencia, el Archivo Nacional buscó una legislación para regularizar la creación de bibliotecas presidenciales. En 1955, el Congreso aprobó la Ley de Bibliotecas Presidenciales, que permite al gobierno aceptar materiales históricos, terrenos donados y edificios para el establecimiento de bibliotecas presidenciales y mantenerlos y operarlos. La Biblioteca Truman abrió en Independence, Missouri, en 1957, y la Biblioteca Eisenhower en Abilene, Kansas, en 1962. Se han creado instituciones similares a nombre de Herbert Hoover en West Branch, Iowa; John F. Kennedy en Boston; Lyndon B. Johnson en Austin, Texas; Gerald R. Ford en Ann Arbor y Grand Rapids, Michigan; Jimmy Carter en Atlanta, Georgia; Ronald Reagan en Simi Valley, California; y George Bush en College Station, Texas. La biblioteca de William Clinton estará en Little Rock, Arkansas. Desde la aprobación de la Ley de Registros Presidenciales de 1978, ningún presidente puede reclamar la propiedad privada de sus documentos, pero puede restringir el acceso a ellos hasta por doce años, después de lo cual pueden estar sujetos a divulgación bajo la Ley de Libertad de Información.
En 1992, las bibliotecas presidenciales federales tenían bajo su custodia 218 millones de páginas de registros y papeles y 263,000 artefactos. Ese año, las bibliotecas recibieron 1,534,281 visitantes y, con los registros de Nixon bajo custodia federal, atrajeron 13,409 visitas de investigación diarias y 55,906 consultas escritas y orales. La disponibilidad de dichos fondos ha aumentado la cantidad y la calidad de la investigación relacionada con los presidentes recientes y ha servido como un valioso instrumento de educación pública. Las organizaciones de apoyo privadas afiliadas a las bibliotecas también han financiado conferencias, becas de investigación, publicaciones, conferencias y otros aspectos del programa de las bibliotecas presidenciales.
Bibliografía
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Donald r.McCoy/fh