BEZE, THEODORE (Théodore Beza; 1516-1605), poeta y teólogo francés. Théodore Bèze nació el 24 de junio de 1516 en Vézelay, Francia; su padre, Pierre Bèze, era alguacil del rey y miembro de la nobleza menor. Bèze recibió una educación humanista en Orleans, donde se destacó en latín, griego y poesía. Bajo la dirección de Melchior Wolmar, estuvo expuesto a las ideas del creciente movimiento reformado en Francia. Bèze terminó sus estudios de derecho en 1539 en Orleans, donde conoció por primera vez a Juan Calvino (1509-1564), que estaba estudiando derecho allí brevemente.
En 1539 Bèze se trasladó a París para seguir una carrera literaria. Allí contrajo matrimonio clandestino con Claudine Denosse en 1544. Aunque había estado leyendo literatura reformada durante su estancia en París, una enfermedad en 1548 precipitó una dramática experiencia de conversión. Abandonando sus beneficios y su primogenitura, huyó de París a Ginebra y luego se convirtió en profesor en la Universidad de Lausana en 1549. En 1550 fue condenado como hereje por el Parlamento de París y quemado en efigie, por lo que comenzó su vida en el exilio. dentro del movimiento reformado. La presencia de Calvino en Ginebra fue el principal atractivo de la ciudad para Bèze. Ginebra fue también el hogar del amigo de Bèze, Jean Crespin (1520-1572), que había sido testigo de su matrimonio secreto y que dirigía una editorial que tenía la promesa de una oportunidad. Bèze aceptó una invitación de Pierre Viret (1511-1571) para enseñar griego en la academia de Lausana, pero a pedido de Calvino, Bèze regresó a Ginebra en 1557 para asumir el puesto de profesor de griego en la academia de Ginebra y unirse al clero. Después de la muerte de Calvino en 1564, Bèze lo sucedió como jefe de la Compañía de Pastores, convirtiendo a Bèze en líder de la iglesia de Ginebra y consejero principal de las iglesias reformadas en Francia. Se convirtió en una de las fuerzas principales en la difusión internacional del calvinismo. Bèze representó a las iglesias reformadas francesas en los importantes coloquios de Poissy (1561) y Saint-Germain (1562) y asistió a los sínodos de La Rochelle (1571) y Nîmes (1572). También se desempeñó como asesor de líderes hugonotes como Gaspard de Coligny (1519-1572) y Enrique IV (Enrique de Navarra) (gobernó entre 1589 y 1610) durante las Guerras de Religión. Bèze intentó, tanto por escrito como en persona, enmendar la creciente división y hostilidad entre las iglesias luterana y reformada, un esfuerzo que comenzó en 1586 con el Coloquio de Montbéliard y terminó en 1593 con un tratado sobre la Cena del Señor. Bèze ocupó el cargo de director de la Compañía de Pastores hasta 1580; se centró en su puesto de profesor de teología hasta su jubilación en 1599.
Los escritos de Bèze se pueden dividir en tres categorías: poéticos, teológicos y polémico-históricos. Inició su carrera literaria como poeta, produciendo la colección Juvenilia en 1548 mientras aún estaba en París. Probablemente su obra poética más importante, realizada a instancias de Calvino en 1560, fue la finalización de la traducción de los Salmos con comentario, iniciada por Clément Marot (1496? -1544), titulada Los salmos de david (1561; Salmos de David) y ponerlo en rima francesa. A lo largo de la colección, la difícil situación de los hugonotes se equipara a la de los israelitas asediados, compartiendo experiencias de persecución, desplazamiento y el papel del pueblo elegido de Dios.
Solo superado por Calvino en términos de su influencia como teólogo de la reforma calvinista, Bèze dedicó la mayor parte de su trabajo a la defensa y expansión de la doctrina calvinista. Es especialmente conocido por su exégesis y traducciones de las ediciones griegas del Nuevo Testamento, que se utilizaron para producir ediciones posteriores de la Biblia de Ginebra.
La pluma de Bèze también se utilizó con fines polémicos, produciendo El Haereticis a las autoridades civiles Puniendis (1554; Sobre los herejes que deberían ser castigados por un magistrado civil; publicado en francés en 1560) y Tratado sobre la autoridad del magistrado (1574; A la derecha de los magistrados). Sobre los herejes que deberían ser castigados por un magistrado civil, escrito en defensa de Calvino y los magistrados ginebrinos de la ejecución de Miguel Servet (1511-1553), establece el derecho de los magistrados a defender la religión "verdadera", sentando las bases para su trabajo posterior sobre la teoría de la resistencia. Sobre el derecho de los magistrados proporcionó un argumento legal para la resistencia armada de la facción hugonote y creó un tipo de doctrina constitucionalista del estado. Escrito después de la Masacre del Día de San Bartolomé, donde el rey sancionó la matanza total de hugonotes, legitima la resistencia a un tirano que se ha apartado de la palabra de Dios. A la pregunta "¿Tienen los súbditos algún recurso contra un soberano legítimo que se ha convertido en un tirano notorio?" Bèze responde con un sí matizado. Los sujetos pueden rebelarse a través de sus magistrados. La defensa de la "verdadera" religión es obligación del Estado, y si un rey reprime esta práctica, corresponde a los magistrados menores defenderla, con armas si es necesario.
Junto con sus polémicos escritos, Bèze editó un valioso Historia eclesiástica (1580; Historia eclesiástica) y escribió La vida de calvin (1565; La vida de Calvino), que pinta una imagen muy comprensiva del reformador con un conocimiento íntimo del hombre, posiblemente el mejor retrato contemporáneo que les queda a los historiadores. los Historia eclesiástica tenía una función y un propósito diferentes. Usando el de Eusebio (c. 260-c. 339) Historia eclesiástica como modelo, Bèze reunió una colección de relatos que le enviaron las comunidades e iglesias reformadas y los colocó en un contexto más amplio, creando una narrativa del desarrollo y la lucha de la fe. Este trabajo incluye extractos de Crespin Libro de los mártires (1554; Libro de los mártires) y Regnier de la Planche's La historia del estado de Francia (1576; Historia de Francia) junto con algunos del propio Bèze Vida de Calvin y algunas piezas autobiográficas.
El papel de Bèze en las luchas religiosas y políticas de la Reforma tuvo varios niveles. Un erudito, un líder religioso y una voz para la lucha hugonote, dejó un legado duradero tanto en Ginebra como en Francia. Bèze murió en Ginebra el 7 de octubre de 1605 a la edad de ochenta y cuatro años.