Compositor austriaco.
Alban Berg vivió en Viena en un momento en que sus mentores musicales, Gustav Mahler y Arnold Schoenberg, cambiaron el curso de la música occidental. Siguiendo a Mahler, la música de Berg refleja su vida y la sociedad vienesa contemporánea en "programas" autobiográficos codificados en símbolos musicales. Siguiendo a Schoenberg, Berg escribió inicialmente música tonal, luego música no tonal a partir de 1908 y música de doce tonos a partir de 1923. El estilo de composición de Berg está relacionado pero también es distinto de sus colegas de la "segunda escuela vienesa", su maestro Schoenberg y su compañero Anton. Webern. Berg logró el éxito en su vida, particularmente con su primera ópera, Wozzeck (se presentó por primera vez en 1925), pero sufrió como otros con el ascenso de Adolf Hitler. Su producción es relativamente pequeña, con siete obras numeradas y siete obras adicionales, pero ha tenido una gran influencia.
En las primeras canciones de Berg (hasta 1908), de las cuales Siete canciones tempranas (Siete canciones tempranas) fueron orquestadas en 1928, se involucró con la tradición del mentir alemán. Se desarrolló rápidamente después de que comenzaran los estudios con Schoenberg en 1904; tras los estudios instrumentales preliminares, la Sonata para piano, op. 1 (1907-1908), es una obra de un movimiento que refleja la conciencia de Berg de la música francesa contemporánea. los Cuatro canciones, op. 2, para voz y piano (1909-1910; Cuatro canciones) pasan a un lenguaje no tonal en la cuarta canción, pero la retención de los aspectos cíclicos de la tonalidad, encarnados en la progresión del "círculo de quintas" en la que las voces se mueven en ciclos de mismos intervalos, es un hilo que continúa a lo largo de la obra de Berg, en ciclos no solo de tono sino también de ritmo, orden en serie y orquestación.
Cuarteto de cuerda de dos movimientos de Berg, op. 3 (1910), es una inusual pieza instrumental no tonal a gran escala; una actuación aclamada en 1923 en el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en Salzburgo fue un primer éxito para Berg. También fue la última obra escrita bajo la tutela de Schoenberg. En su posterior Canciones de Altenberg para voz y orquesta, op. 4 (1912), y Cuatro piezas para clarinete y piano, op. 5 (1913), Berg reflejó las tendencias literarias de los escritores Karl Kraus y Peter Altenberg al componer piezas aforísticas muy condensadas. Una interpretación abreviada de dos de las canciones en un concierto escandaloso en marzo de 1913, y una confrontación con Schoenberg sobre la naturaleza de sus obras recientes, fue seguida por un regreso a lo más característicamente sustancial. Tres piezas para orquesta, op. 6 (1914-1915). Estas piezas también son estudios para Wozzeck, terminado en 1922.
La obra fragmentaria de Georg Büchner Woyzeck (1837), adaptado por Berg como Wozzeck, presagió muchos de los aspectos del expresionismo, un movimiento artístico en Alemania a principios del siglo XX. La psicosis del antihéroe, los malos tratos por parte de la sociedad, el asesinato de su amante Marie, el suicidio y el ciclo de vida que atrapa a su hijo son temas que resuenan con la época, reflejados en el arte contemporáneo del pintor Oscar Kokoschka, entre otros. La historia del soldado oprimido también reflejó las propias experiencias de Berg en la Primera Guerra Mundial. La combinación de Berg de formas instrumentales y drama se describe en su conferencia sobre la ópera, dada antes de varias de las muchas representaciones.
Los temas de la injusticia cambian en su segunda ópera, Lulu (1927-1935): adaptado de las controvertidas obras de teatro de Frank Wedekind Erdgeist (1895; espíritu de la Tierra) y Die Büchse der Pandora (1904; La caja de Pandora) - al personaje de Lulu, que comienza como una figura como Eliza Doolittle en Bernard Shaw Pigmalión pero se convierte en una fuerza sexual y espiritual que encarna los miedos y deseos de la sociedad. Inspirándose en la conferencia de Kraus sobre Wedekind's Die Büchse der Pandora En 1905, Berg concibió a los tres maridos de Lulu, sus víctimas en el acto 1, volviendo musicalmente para vengarse en el acto 3 como sus clientes cuando se convirtió en prostituta. Berg se inserta como el hijo del Dr. Schoen, el compositor Alwa, quien, junto con la condesa lesbiana Geschwitz y otros amantes, cae bajo el hechizo de Lulu hasta su destrucción final. Lulu muere a manos de Jack el Destripador en la mezcla de ficción y realismo de la historia. Berg establece el drama con palíndromos musicales, filas de caracteres de doce tonos derivadas de ciclos seriales, formularios de búsqueda asociados con personajes, y muchos detalles correspondientes de tempo y orquestación.
Las obras de Berg en doce tonos siguen las tendencias neoclásicas de la época. Incluyen el Concierto de cámara (1923-1925) y segundo cuarteto de cuerda, el Suite Lyric (1925-1926), ambos parcialmente en doce tonos, el aria de concierto encargado El vino (1929) y el Concierto para violín (1935), compuesto en la época de Lulu. El concierto incluye un coral de JS Bach, "Es ist Genug" (Basta), tejido en el tejido de doce tonos de la fila de base triádica (G, B-bemol, D, F-sharp, A, C, E, G-sostenido, B, C-sostenido, D-sostenido, F), como un réquiem público para la hija de Alma Mahler, pero también un presagio de la propia muerte de Berg en diciembre de 1935.
La música de Berg ha sido objeto de censura en la década de 1950, influenciada por Webern, y ha sido renovada en los últimos resurgimientos de los ideales tonales y románticos. Lo inacabado Lulu fue completado por Friedrich Cerha y se estrenó en su forma completa en 1979. Despliegue de detalles de la vida de Berg, incluida su hija, Albine, nacida en 1902 de un sirviente familiar, su matrimonio con Helene Nahowski en 1910 y un romance con Hanna Fuchs-Robettin en 1925 documentado en una partitura anotada de la Suite lírica descubierto por George Perle, aguardan una biografía definitiva. La erudición de Berg comienza con sus propios escritos, bocetos, cartas y análisis, escritos de Theodor Adorno y Hans Redlich y el trabajo de George Perle.