Jack Benny fue uno de los comediantes más populares e influyentes del siglo XX. Era conocido por su sutil sentido de la sincronización cómica, que se basaba en una larga pausa y una expresión de dolor congelada para ordeñar las risas. El humor de Benny se centró en la personalidad inventada de un bromista que se gana el dinero (uno que es muy conservador, a menudo tacaño, con su dinero). En uno de sus clásicos bocetos cómicos, Benny es retenido por un ladrón que exige: "Tu dinero o tu vida". Después de su característica pausa larga, Benny responde: "Estoy pensando en ello". En otro aspecto clásico, cuando se le preguntaba por su edad, Benny siempre decía que tenía "treinta y nueve", una frase que se volvía más divertida a medida que pasaban los años y él estaba bien entrado en la vejez.
Benny nació como Benjamin Kubelsky. A diferencia de otros artistas judíos de su tiempo, no adoptó un enfoque étnico de la comedia. Esto puede deberse a que sus raíces estaban en la ciudad del medio oeste de Waukegan, Illinois, más que en el "crisol" de inmigrantes (mezcla racial, social y cultural) de la ciudad de Nueva York, donde predominaban los acentos yiddish exagerados y las bromas semíticas. Sus primeras apariciones fueron cuando era adolescente, tocando el violín en vodevil (ver entrada bajo 1900 — Cine y teatro en el volumen 1). Cuando se dio cuenta de que el público aplaudía su comportamiento rígido y sus notas equivocadas en lugar de su habilidad musical, Benny se convirtió en un cómico de teatro y a menudo usaba su violín como un medio para hacer reír. A medida que avanzaba el siglo, Benny protagonizó con éxito su propia serie en el radio (ver la entrada en 1920: TV y radio en el volumen 1) y más adelante televisión (vea la entrada en 1940 — TV y radio en el volumen 3). También protagonizó varias películas.
—Audrey Kupferberg
Para más información
Benny, Jack y Joan Benny. Sunday Nights at Seven: The Jack BennyHistoria. Nueva York: Warner, 1990.
Bien, Irving. Jack Benny: una biografía íntima. Nueva York, Putnam, 1976.
Josefberg, Milt. El show de Jack Benny. Nueva Rochelle, Nueva York: Arlington House, 1977.