Un término tradicional ruso que denota un hogar campesino pobre, uno sin suficiente tierra o capital para mantenerse sin contratar a miembros de la familia para trabajar en los campos de los vecinos.
Durante la Repartición Negra, que se produjo durante los acontecimientos revolucionarios de 1917 y 1918, los campesinos rusos se apoderaron de las tierras de los terratenientes nobles y ausentes y de los campesinos más importantes, algunos de los cuales habían consolidado sus propiedades durante las reformas de Stolypin de 1906-1914. Así, el número de propiedades campesinas aumentó notablemente y el tamaño de la parcela promedio disminuyó. Muchos pueblos volvieron a las tiras dispersas y las herramientas primitivas características de la época zarista. El uso del arado de madera, la hoz o la guadaña era común entre los campesinos más pobres. Estos agricultores de subsistencia generalmente tenían una vaca o un animal de tiro, junto con una pequeña casa de madera y, naturalmente, tenían poco o nada para vender en el mercado. Muchos campesinos pobres habían sido proletarios otkhodniki (migrantes) o soldados antes y durante la guerra, pero el colapso económico los obligó a regresar a sus pueblos ancestrales. La comunidad del pueblo (obschina or mir ) reasumió su autoridad sobre el calendario de las tareas agrícolas y el reparto ocasional. Por tanto, la Revolución Bolchevique constituyó un retroceso social y económico en el campo.
Teniendo en cuenta su difícil situación económica, los bednyaki, junto con los sin tierra batraki, Se esperaba que fueran aliados rurales del proletariado. Según el pensamiento bolchevique en el período del comunismo de guerra y la nueva política económica, estas clases bajas apoyarían la política del gobierno y eventualmente serían absorbidas por granjas colectivas o comunales. Esos campesinos medios (serednyaki ) con un poco más de tierra y capital productivo, se esperaba que solo toleraran la política bolchevique, mientras que los llamados kulaks se opondrían a ella. En realidad, los diversos estratos campesinos carecían de líneas de clase fuertes u orientación política confiable.