La batalla de Gettysburg es uno de los eventos más famosos de la estadounidense Guerra civil (1861-65). Tuvo lugar del 1 de julio al 3 de julio de 1863, en Gettysburg, Pennsylvania . Gettysburg está a unas treinta millas al sur de la capital del estado de Harrisburg. La batalla fue parte del intento del ejército de la Estados confederados de América invadir los estados del norte y desalentar Unión apoyo. El choque de Gettysburg fue el más mortífero de la guerra. La victoria de la Unión puso fin a la marcha confederada hacia el norte, lo que obligó a su ejército a retirarse.
En mayo de 1863, el Ejército Confederado había derrotado al Ejército de la Unión en varias batallas importantes. La población del Norte estaba cada vez más insatisfecha con la falta de progreso de la Unión y estaba creciendo un movimiento por la paz. La población del sur, particularmente en Virginia donde ocurrió la mayor parte de los combates, estaba luchando para apoyar a los ejércitos. Las provisiones esenciales como la comida se estaban agotando.
Una estrategia audaz
Con la esperanza de aliviar a Virginia de sus ejércitos, encontrar provisiones en los campos de Pensilvania y despertar el sentimiento antibelicista en el norte, el general confederado Robert E. Lee (1807-1870) decidió invadir el norte y quizás capturar Harrisburg. Sus tropas sumaban setenta y cinco mil hombres organizados en tres cuerpos.
Las tropas de la Unión se enfrentaron a la invasión confederada en Gettysburg el 1 de julio de 1863. Casi noventa mil soldados bajo el liderazgo del general de la Unión George C. Meade (1815-1872) lucharon amargamente durante tres días para bloquear la marcha confederada. Con grandes pérdidas en ambos lados, el general Lee se retiró a Virginia el 4 de julio. Su ejército quedó severamente debilitado, con más de veinte mil capturados, heridos o muertos. El Ejército de la Unión sufrió aproximadamente veintitrés mil pérdidas similares.
Recordando Gettysburg
Gettysburg tiene un cementerio nacional donde el presidente Abraham Lincoln (1809-1865; sirvió en 1861-65) dio su famoso Discurso de Gettysburg en 1863. Los campos de batalla de Gettysburg ahora se conservan en el Parque Militar Nacional de Gettysburg.
La batalla de Gettysburg fue una gran victoria de la Unión y, a menudo, se considera el punto de inflexión de la Guerra Civil. Aunque el general Meade fue criticado por no perseguir al ejército de Lee en su retirada, el ejército de Meade recibió elogios por su éxito en detener la invasión.