Crécy, batalla de, 1346. La primera gran victoria de la tierra inglesa de la Guerra de los Cien Años fue el punto culminante de una campaña que comenzó con el saqueo de Caen y terminó con el exitoso sitio de Calais. Eduardo III aterrizó inesperadamente en Normandía, y la estrategia francesa de destruir puentes sobre el Sena lo obligó a marchar casi hasta París. Pudo reparar el puente en Poissy; Los desafíos para enfrentar a los franceses en una batalla abierta no dieron resultados, y el ejército inglés marchó hacia el norte. El Somme se cruzó en Blanche-Taque, y en Crécy en Ponthieu (departamento de Somme) los ingleses se prepararon para la batalla. Edward reunió su fuerza el 26 de agosto con caballeros y hombres de armas desmontados, flanqueados por arqueros. Los franceses enviaron por primera vez ballesteros mercenarios genoveses, cuyas armas, con las cuerdas de los arcos aflojadas por una lluvia de lluvia, no pudieron competir con los arcos largos ingleses. El cañón, utilizado por primera vez en una gran batalla, ayudó a aterrorizar a los franceses. La caballería francesa cargó a través de sus propios ballesteros en retirada. Los arqueros ingleses derribaron muchos de los caballos franceses; los hombres de armas desmontados se mantuvieron firmes. Eduardo III ordenó a sus hombres desde lo alto de un molino de viento cercano; su hijo el Príncipe Negro, al frente de la lucha, proporcionó un liderazgo carismático. Las etapas finales de la batalla fueron testigos de momentos de heroísmo caballeresco sin sentido por parte de los franceses, en particular cuando el rey ciego de Bohemia fue conducido a la pelea, sus caballeros atados a él con cuerdas. Todos fueron asesinados. Al final, los caballos ingleses se adelantaron, los que aún eran capaces montaron, y la batalla se convirtió en una derrota. Después de la victoria, Eduardo puso sitio a Calais, que se rindió en agosto de 1347, dando a los ingleses una línea vital de comunicación con el continente, que mantuvieron durante más de 200 años.
Michael Prestwich