Borodino fue la batalla culminante de la Campaña de 1812, que tuvo lugar el 7 de septiembre. Napoleón había invadido Rusia con la esperanza de forzar una batalla cerca de la frontera, pero la persiguió cuando los ejércitos rusos se retiraron. Habiendo fracasado sus esfuerzos por forzar una batalla decisiva en Smolensk, Napoleón decidió avanzar hacia Moscú, con la esperanza de obligar al ejército ruso, ahora bajo el mando del mariscal de campo Mikhail Kutuzov, a ponerse de pie y luchar. Presionado fuertemente por el zar Alejandro para que lo hiciera, Kutuzov seleccionó el campo cerca del pequeño pueblo de Borodino, a unos ciento veinte kilómetros al oeste de Moscú, para la batalla. Concentró su fuerza, dividida en dos ejércitos bajo el mando de los generales Peter Bagration y Mikhail Barclay de Tolly, y construyó fortificaciones de campo en preparación para la lucha.
Napoleón tomó con entusiasmo la posición de Kutuzov y se preparó para la batalla. La práctica habitual de Napoleón habría sido intentar girar uno de los flancos del ejército ruso, que Kutuzov había fortificado. Consciente de la retirada de los rusos de Smolensk cuando intentó una maniobra similar, Napoleón rechazó este enfoque en favor de un asalto frontal. La batalla extremadamente sangrienta que siguió se centró en los intentos franceses de apoderarse y mantener las fortificaciones de campaña de Kutuzov, especialmente el Reducto Rayevsky. La batalla fue un punto muerto militarmente, aunque Kutuzov decidió abandonar el campo durante la noche, continuando su retirada a Moscú.
Borodino fue efectivamente una victoria para los rusos y un punto de inflexión en la campaña. Napoleón intentó destruir al ejército ruso en el campo de batalla y fracasó. Kutuzov solo había tenido como objetivo preservar su ejército como una fuerza de combate efectiva, y lo logró. La subsiguiente toma de Moscú por Napoleón resultó ser insuficiente para superar el devastador desgaste que había sufrido su ejército. Las pérdidas de Rusia fueron, sin embargo, muy elevadas e incluyeron a Bagration, herido en el campo, que murió de una infección dos semanas después.