Bashkortostán es una república constituyente de la Federación de Rusia, ubicada entre el Volga Medio y los montes Urales, con su capital en Ufa. Los bashkires son la nacionalidad indígena oficial de la república, aunque constituían sólo el 21.9 por ciento de su población en 1989 (en comparación con el 39.3 por ciento de rusos y el 28.4 por ciento de tártaros). En 1,449,157 había 1989 bashkires en la ex Unión Soviética, cerca del 60 por ciento (863,808) viviendo en Bashkortostán propiamente dicho y la mayor parte del resto en provincias vecinas. El idioma Bashkir pertenece al grupo Kipchak de la familia de idiomas turcos. A pesar de algunos modestos esfuerzos a principios del siglo XX, el bashkir se desarrolló como lengua literaria solo después de 1917. La escritura árabe se utilizó hasta la latinización en 1929, seguida de la adopción del alfabeto cirílico en 1939. La mayoría de los bashkires son musulmanes sunitas de la época. Escuela jurídica de Hanafi.
A lo largo de la historia, las colinas y llanuras de Bashkortostán han estado estrechamente vinculadas a la gran estepa euroasiática del sur. Los sucesivos asentamientos de finlandeses, ugrios, sármatas, alanos, magiares y búlgaros turcos ya habían creado una situación compleja antes de la llegada de los turcos. Badzhgard e burdzhan Uniones nómadas de pechenegos en el siglo IX d. C. En este punto, estos grupos comenzaron a fusionarse en una confederación tribal nómada encabezada por los bashkires turcos (bashkort). Las llegadas posteriores de los turcos Oguz y Kipchak Turkificaron aún más a los primeros habitantes de Bashkir.
En el siglo XVI, los bashkires dependían de diversas formas del kanato de Kazán al oeste, del kanato de Siberia al este y de los khanes de Nogai al sur. La restricción de las rutas de migración había obligado a muchos bashkires a limitar su nómada a los meses de verano y a dedicarse a la caza, la apicultura y, en algunos lugares, la agricultura. En 1557, varios grupos bashkir reconocieron la soberanía rusa y buscaron protección contra los khans nogai. Los años siguientes vieron una expansión gradual del control ruso sobre otras tribus Bashkir, la imposición de un impuesto (prohibición ) en pieles, la construcción de líneas defensivas rusas para repeler las incursiones nómadas y la infiltración de las tierras Bashkir por los campesinos rusos y otros pueblos que huyen de la servidumbre y los impuestos. Los años comprendidos entre mediados del siglo XVII y mediados del siglo XVIII vieron cinco grandes revueltas Bashkir contra el dominio ruso, generalmente dirigidas tanto contra los asentamientos campesinos como contra los altos impuestos rusos. Además, Bashkirs participó con otros pueblos descontentos de la región en la gran rebelión de Emelian Pugachev (1773-1775).
Como muchos pueblos nativos del Imperio Ruso, los bashkires nómadas pertenecían a una categoría de finca específica con privilegios y responsabilidades particulares. Los bashkires eran relativamente privilegiados en comparación con otros nativos de la región, con tasas impositivas más bajas y (teóricamente) una garantía para la tierra que tenían cuando se unieron al imperio. En 1798, las autoridades rusas dieron un nuevo contenido a la identidad de Bashkir al establecer el Bashkir-Meshcheriak Host (más tarde simplemente Bashkir Host), una fuerza militar irregular inspirada en los cosacos. Los bashkires masculinos debían servir en unidades distribuidas entre doce cantones autónomos. La Hostia Bashkir fue abolida durante las Grandes Reformas (1863), pero más tarde sirvió como símbolo de la independencia Bashkir. A finales del siglo XIX, un gran aumento de los asentamientos y la ocupación rusa de las tierras Bashkir y la expansión de las preocupaciones mineras y metalúrgicas en los Urales aceleraron rápida y traumáticamente los procesos de sedentarización de Bashkir. En las últimas décadas del siglo, la prensa local rusa debatió si los Bashkirs estaban desapareciendo.
Durante la Revolución Rusa, Bashkirs emergió inesperadamente como uno de los pueblos más activistas del imperio. La expectativa de muchos tártaros de que los bashkires se asimilaran a la naciente nación tártara, los tártaros y los planes soviéticos posteriores para una gran república territorial que integraría a baskortostán con tartaristán, y las cada vez más violentas confrontaciones entre bashkires y colonos rusos alentaron el activismo y el separatismo de bashkir en 1917. y 1918. Ahmed Zeki Validov (conocido como Togan en su posterior exilio turco) dirigió un movimiento nacionalista que buscaba establecer una república de Bashkir incluso mientras los ejércitos rojo y blanco luchaban de un lado a otro en la región y los Bashkirs luchaban contra los colonos rusos. La república de Bashkir fue establecida por un tratado entre el gobierno soviético y el grupo de Validov en 1919. En 1922 la república se expandió para incluir la mayor parte de la antigua provincia de Ufa, incorporando un gran número de rusos y tártaros que ahora superan en número a los Bashkirs en su propia república. .
El dominio soviético trajo muchas contradicciones a Bashkortostán y los Bashkirs. La hambruna de 1921 y 1922, acompañada de bandidaje y rebelión, apenas se superó antes del trauma de la colectivización, la industrialización de choque y el surgimiento del estado policial de Josef Stalin. Las declaraciones directas de sentimiento nacionalista fueron un tabú durante mucho tiempo. Sin embargo, el gobierno soviético supervisó el desarrollo de la lengua escrita, la literatura, la historiografía y otras formas culturales de Bashkir que solidificaron la identidad de Bashkir y pudieron haber evitado su inmersión en una identidad tártara o turca más amplia. La sospecha de algunos tártaros de que la nación Bashkir es una creación reciente y relativamente artificial del estado soviético en lugar de una nación vieja y auténtica desafió la legitimidad de la propia República de Bashkortostán y a menudo subyace en los debates postsoviéticos entre Bashkirs y tártaros sobre el tratamiento de Tártaros en Bashkortostán.