Bases, militares: la vida sigue. A las 0600 horas (6:00 a. M.) En la mayoría de las bases militares estadounidenses en todo el mundo, la gente se despierta del sueño con el retumbar amortiguado y profundo de un cañón y un despertar de Diana. Aunque algunos residentes han estado de guardia durante la noche, la mayoría ahora comienza su día. El personal subalterno y sus suboficiales pronto se dirigen a alguna forma de ejercicio físico, seguido de duchas, desayuno y un día lleno de variadas experiencias de entrenamiento.
Ingrese a esa base a través de una de sus varias puertas, a menudo vigiladas, y entrará en un mundo muy diferente de la vida civil y la comunidad. Ciertamente, ha cambiado a lo largo de los años, pero todavía representa uno de los ejemplos más antiguos y completos de comunidades planificadas en los Estados Unidos. Al igual que en Reston, Virginia o Columbia, Maryland, en una base militar puede trabajar, jugar, comprar, dar a luz y realizar operaciones bancarias en el lugar donde vive. Pero existen muchas diferencias significativas. La base militar es, en cierto sentido, una “ciudad de la empresa” donde el empleador es a la vez propietario, alguacil, departamento de bomberos y tendero.
Los residentes, agrupados por rango (e indirectamente por ingresos), son todos parte de una institución cuya misión, según la definición legal, es mantener la defensa común y, si es necesario, librar la guerra con éxito. Todas las operaciones y actividades de la base tienen como objetivo apoyar esa misión y aumentar la identificación y lealtad de los militares con las unidades que la integran. Una amplia y receptiva gama de servicios de apoyo familiar, que incluyen atención médica, viviendas razonables, tiendas de comestibles (comisariados), clubes y actividades recreativas altamente competitivas, está diseñada para satisfacer las necesidades de los miembros de la familia y asegurar al soldado, marinero, infante de marina, o aviador que cuidarán de sus cónyuges e hijos si tienen que desplegarse en algún lugar problemático del mundo.
Si vive en una base aunque sea durante unas pocas semanas, notará que usted y sus vecinos en general difieren en algunas formas sorprendentes de sus homólogos civiles fuera de las puertas. Es más joven (98% menor de cuarenta años), más saludable y mejor educado (99.7% tiene al menos un título de escuela secundaria y aproximadamente un 70% algo de educación universitaria) y está en un matrimonio relativamente estable (más del 62% tiene casado; 78% por primera vez, 15% por segunda vez, 3% tres o más veces). Además, puede esperar que las tasas de incidencia de la delincuencia local sean menores y que aún puede contar con que su vecino se involucre en caso de que su hogar o su familia sean amenazados por un intruso.
Si es miembro de un grupo étnico o racial minoritario en esa instalación militar, no está solo. Aunque la mayoría son blancos (69.5%), los miembros negros, hispanos y asiáticos / de las islas del Pacífico de las fuerzas armadas a menudo están representados de manera desproporcionada en comparación con su número en la población civil (los miembros negros comprenden el 27% de la población del ejército). La demografía racial y étnica del ejército refleja la atracción que tiene para los ciudadanos que buscan igualdad de oportunidades para avanzar. Aunque queda mucho por hacer por las relaciones raciales, la vida dentro del barrio o cuartel militar se caracteriza por un respeto basado en el desempeño y por el hecho de que los militares tienen años de experiencia en la vanguardia de la integración en Estados Unidos.
Las mujeres representan solo el 20 por ciento de la fuerza en servicio activo, sin embargo, su número, antigüedad y la variedad de roles que pueden desempeñar en la estructura de la fuerza han aumentado drásticamente durante la última década. Hoy en día, las mujeres están excluidas solo de los roles más directos relacionados con el combate, e incluso allí, la decisión a menudo se justifica por consideraciones de fuerza en lugar de estereotipos de género o sociales / sexuales.
En el propio lugar de trabajo, también hay una serie de diferencias. Las consideraciones sobre la vestimenta de servicio están circunscritas; hay uniformes prescritos para el trabajo a realizar. Una vez en el trabajo, una jornada de ocho horas es la norma, pero se espera que el personal permanezca en el trabajo, sin pago de horas extras, durante el tiempo que sea necesario para completar la tarea asignada. Muchos todavía consideran que la carrera militar es una vocación (frente a una ocupación); hace un llamamiento a sus miembros para que hagan lo extraordinario al servicio de su país. A cambio, las recompensas tangibles e intangibles son muchas, incluidas las ceremonias regulares de reconocimiento y el sentido del ritual; una oportunidad de avanzar en función del desempeño; una red de seguridad social y sanitaria orientada a la familia; y jubilación después de veinte (o menos) años de servicio.
Al final de la jornada laboral, alrededor de las 1700 horas (5:00 pm), toda la fuerza laboral civil, y quizás el 50 por ciento del personal uniformado, se dirigen a sus hogares fuera de la base; el resto camina o viaja a sus habitaciones en algún lugar de la instalación. Todos, sin embargo, se detendrán cuando el cañón vuelva a rugir y se escuche una corneta sonando las primeras notas de Retirada. Si está en un automóvil, se desmonta y se enfrenta a la bandera. Si está en uniforme, se pone de pie y saluda. El mundo se detiene por unos momentos mientras la bandera se baja, se dobla y se guarda para otro día, como siempre ha sido en el ejército.
Por la noche, si el tiempo lo permite, usted y su familia pueden disfrutar de un juego de Little League en la base, un torneo de bolos, una expedición de compras o incluso una película en el teatro de la base. En el teatro, no se sorprenderá cuando antes de la función se escuchen los acordes del himno nacional y todos se levanten respetuosamente.
Aunque sin duda refleja la sociedad civil que la rodea, la vida en una base militar tiene un carácter y un pulso propios ... y Reveille está a solo unas horas de distancia.
[Véase también afroamericanos en el ejército; Carreras en el ejército; Clase y las Fuerzas Armadas; Familias, Militares; Vivienda, Militar; Mujeres en las Fuerzas Armadas.]
Bibliografía
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