Barton, William. (1748-1831). Oficial de la milicia, captor del general Richard Prescott. Rhode Island. Nacido el 26 de mayo de 1748 en Warren, Rhode Island, Barton era un sombrerero de oficio. Se convirtió en ayudante del Regimiento de Rhode Island de William Richmond el 3 de agosto de 1775. Fue ascendido a capitán el 1 de noviembre, mayor de brigada de las tropas de Rhode Island el 19 de agosto de 1776 y mayor de las tropas estatales de Rhode Island de Joseph Stanton el 12 de diciembre de 1776. Barton concibió la idea de capturar al general Richard Prescott para cambiarlo por Charles Lee, quien en ese momento se consideraba un activo para la causa estadounidense. Barton planeó cuidadosa y secretamente la intrépida incursión que logró esta misión la noche del 9 de julio de 1777. Con cuarenta voluntarios de su regimiento, aterrizó en la costa occidental de Rhode Island y luego se trasladó una milla tierra adentro. Después de silenciar al guardia en el billete de Prescott, capturó al general y a su ayudante de campo, el mayor William Barrington, y escapó con sus prisioneros. (Esta fue la segunda vez que capturaron a Prescott, ya que el año anterior lo cambiaron por el general John Sullivan).
Barton fue elogiado por el Congreso Continental mediante la aprobación de una ley el 25 de julio de 1777, en la que fue ensalzado como "una espada elegante". El 10 de noviembre de 1777 fue ascendido a teniente coronel y el 24 de diciembre de 1777 fue nombrado coronel del Regimiento de Stanton. En 1778 fue herido mientras perseguía a los británicos en su retirada de Warren, Rhode Island.
Aunque su estado se negó a nombrar delegados a la convención federal de 1787, Barton se unió a otros para enviar a la convención una carta prometiendo su apoyo a la Constitución, y en 1790 fue miembro de la convención estatal de Rhode Island, que adoptó la Constitución. Fue detenido como prisionero en una posada en Danville, Vermont, durante catorce años después de negarse por principio a pagar una sentencia sobre un terreno en Vermont, que había comprado o le había sido otorgado por el Congreso. La noticia de la difícil situación del viejo héroe llegó a la atención del Marqués de Lafayette durante una visita durante 1824 y 1825. Lafayette pagó personalmente la reclamación y Barton regresó a Rhode Island. Murió en Providence el 22 de octubre de 1831.
Bibliografía
Simister, Florence P. El centro del fuego: Rhode Island en la era revolucionaria, 1763–1790. Providence, RI: Fundación del Bicentenario de Rhode Island, 1979.
revisado por Michael Bellesiles