15 de noviembre.
19 de diciembre 1995
Hermana de un héroe nacional de Barbados, prima de un segundo y sobrina de un tercero, Ruth Nita Barrow nació en Nestfield, Saint Lucy, Barbados, la segunda y la primera hija de los cinco hijos de Reginald y Ruth. O'Neale Barrow. Su padre, un clérigo anglicano, trabajó en varios territorios del Caribe.
En 1928 fue una de las primeras setenta y nueve ingresadas en St. Michael's Girls 'School, la primera escuela secundaria para niñas negras en Barbados, y se graduó en 1934 con un certificado de escuela superior de primer grado.
En contra de los deseos de sus familiares, en 1935 Barrow se matriculó como estudiante de enfermería en el Hospital General de Barbados, y cinco años más tarde en la formación de partería en Trinidad y Tobago. Tras el malestar social en muchas de las islas en la década de 1930, el gobierno británico asignó mayores recursos a la salud pública y brindó mayores oportunidades de empleo para las mujeres del Caribe británico, particularmente en el campo de la enfermería. Esta decisión política facilitó tanto los estudios de Barrow como su carrera.
El sentido de justicia social de Barrow, que ya era evidente durante sus años como estudiante de enfermería, se desarrolló en Trinidad y Tobago, donde, entre otras actividades, se convirtió en miembro de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA).
Una beca en la Universidad de Toronto en 1941 condujo a otras oportunidades. El trabajo de un año impresionante culminó con su graduación de la clase y la llevó a una beca de otro año para estudiar educación en enfermería. Esto incluyó el trabajo de campo en Jamaica, que condujo a un nombramiento allí como instructor asistente en la Escuela de Salud Pública. Barrow se convirtió en el fundador y presidente de la Asociación de Enfermeras de Jamaica y miembro de la junta directiva del capítulo de Jamaica de la YWCA. Más tarde se convirtió en la primera persona del Caribe de habla inglesa en ser elegida para el comité ejecutivo del Consejo Mundial de la YWCA.
Una beca en el Royal College of Nursing de Edimburgo condujo a un curso de posgrado en el Royal College of Nursing de Londres para recibir formación como hermana de barrio. En 1954 Barrow se convirtió en la primera matrona antillana del hospital universitario del University College of the West Indies en Mona, Jamaica. Después de dos años se fue para convertirse en la primera funcionaria de enfermería principal de Jamaica, la primera vez en la historia del Commonwealth que se creaba el puesto. Ocupó este cargo durante seis años.
Barrow completó una licenciatura en enfermería en la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, en 1963. Los contactos allí llevaron a una cita con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para dirigir una encuesta de las escuelas de enfermería del Caribe. Visitar cada territorio le permitió aumentar su ya gran número de contactos en toda la región. Una vez completado el proyecto, Barrow continuó con la OPS como directora de enfermería.
En 1976 Barrow se convirtió en la primera mujer y la primera directora negra del Christian Medical Council y la primera presidenta negra de la YWCA Mundial; también recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad de las Indias Occidentales.
En 1980, Barrow fue nombrada Dama de la Orden de San Andrés y San Jorge por "logros y méritos extraordinarios y sobresalientes al servicio de Barbados y la humanidad en general". Una de las primeras patrocinadoras del Consejo Internacional de Educación de Adultos, fue elegida presidenta de ese organismo en 1982. Esto resultó en la creación del Premio Dame Nita Barrow para organizaciones que hacen contribuciones significativas al empoderamiento de las mujeres a través de la educación de adultos.
En 1985, Barrow fue la única mujer miembro del Grupo de Personas Eminentes del Commonwealth que visitó Sudáfrica para negociar la transformación del apartheid al gobierno de la mayoría. Fue convocadora del Foro '85, Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer, celebrado en Nairobi, Kenia, y fue nombrada antillana del año por Bajan magazine.
En 1982 recibió un doctorado honorario en ciencias por la Universidad McMaster, en Canadá. En 1986 Barrow fue representante de Barbados ante las Naciones Unidas. En 1987 recibió el Premio a la Mujer de la Comunidad del Caribe (CARICOM). En 1988 recibió el Premio Trienal de CARICOM por su contribución al desarrollo de la mujer en la región. En 1989, el Consejo Internacional de Enfermeras la convirtió en la segunda ganadora del premio Christiane Reimann.
En 1990, Dame Nita Barrow se convirtió en la primera mujer gobernadora general de Barbados. Fue una popular jefa de estado hasta su inesperada muerte el 19 de diciembre de 1995. En una larga y exitosa carrera pública, utilizó la profesión de enfermería para promover la causa de la mujer en Barbados, el Caribe y el mundo en general.
Véase también Comunidad y Mercado Común del Caribe (CARICOM); Universidad de las Indias Occidentales
Bibliografía
Barriteau, Eudine. "El desafío del liderazgo innovador de una organización de mujeres tradicional: la YWCA Mundial y Ruth Nita Barrow". En Más fuerte, más seguro, más audaz: Ruth Nita Barrow: Cambio social y desarrollo social, editado por Eudine Barriteau y Alan Cobley. Cave Hill, Barbados: Centro de Estudios de Género y Desarrollo, University of the West Indies Press, 2001.
Blackman, Francis. Dame Nita: mujer caribeña, ciudadana del mundo. Kingston, Jamaica: Ian Randle, 1995.
Ezequías, Jocelyn. Rompiendo el techo de cristal: las historias de tres enfermeras caribeñas. Kingston, Jamaica: University of the West Indies Press, 2001.
cm jacobs (2005)