Los barqueros trabajaban en balsas toscas que transportaban mercancías río abajo, especialmente en el Mississippi. La ocupación data de la invención de las barcas en
1750. El paseo en bote era un trabajo ocasional más que a tiempo completo. Los barqueros eran a menudo agricultores o trabajadores que iban a ver el campo o se dirigían a deshacerse de los productos de sus granjas. Los salarios variaban mucho, pero por lo general rondaban los cincuenta dólares por el viaje.
Todas las ciudades fluviales eran terminales importantes para el comercio de botes planos, pero la más importante era Nueva Orleans. Muchos barqueros hacían viajes anuales allí. Tenían fama de ladrones, libertinaje y beligerancia, que pueden ser en gran parte inmerecidos, pero sus batallas con los barqueros de quilla son infames. Muchos boteros murieron de enfermedades, violencia o los peligros del viaje río abajo. Era común que quienes realizaban el viaje y volvían a casa migraran hacia el sur y el oeste con sus familias a las nuevas áreas que habían visitado.
Además de los boteros, había familias inmigrantes que viajaban río abajo en botes planos, y todos estos viajeros del río compartían la desconfianza hacia los habitantes de la costa. Otra clase de gente de las lanchas planas realizaba viajes anuales en botes acondicionados como provisiones, equipados con mercancías para la venta a los agricultores y colonos.
Bibliografía
Baldwin, Leland D. Edad de los botes de quilla en las aguas occidentales. 1941. Reimpresión, Pittsburgh, Pensilvania: University of Pittsburgh Press, 1980.
Ellis, David M., ed. La frontera en el desarrollo estadounidense. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1969.
Leland D.Baldwin/td