Paul Henri Thiry, Baron d'Holbach (1723-1789), fue un hombre de ocio francés nacido en Alemania, conocido como conversador, anfitrión, erudito, moralista secular y filósofo. Fue celebrado por sus opiniones libremente expresadas sobre el ateísmo, el determinismo y el materialismo y por sus contribuciones a la obra de Diderot. Enciclopedia.
Nacido en diciembre de 1723 en Edesheim, no lejos de Karlsruhe en el Palatinado, Paul Henri Thiry fue bautizado católico romano. Cuando tenía 12 años, su padre lo llevó con un tío ennoblecido y económicamente exitoso, Franciscus Adam d'Holbach, un francés naturalizado que vivía en París. De él, el joven Thiry recibió su educación, una fortuna y un nuevo apellido. Después de una educación temprana en París, Paul Henri d'Holbach fue en 1744 a la universidad de Leiden. En 1749, el joven había regresado a Francia y se había naturalizado, y en 1753 heredó el título y la fortuna de su tío.
En su casa de la ciudad de París y en su finca de Grandval, D'Holbach entretuvo a escritores, filósofos y otros hombres de influencia. Su salón contribuyó mucho al desarrollo y la comunicación del pensamiento del siglo XVIII; pero el propio D'Holbach hizo una contribución más directa. Este maestro de cinco idiomas escribió y estudió continuamente. En la década de 18 tradujo artículos científicos alemanes y contribuyó con casi 1750 de esos artículos a la publicación de Denis Diderot. Enciclopedia.
En 1761 comenzaron los ataques escritos de D'Holbach contra los teólogos y el poder religioso. Bajo el nombre de su amigo fallecido NA Boulanger, D'Holbach publicó El cristianismo desvelado, un examen crítico del cristianismo. D'Holbach a menudo recurría a seudónimos o al anonimato para protegerse de las autoridades conservadoras y represivas. En la década de 1770, D'Holbach produjo sus sustitutos positivos de los dogmas religiosos y políticos que despreciaba: Sistema de la naturaleza (1770), una ética secular que detalla la interrelación de la ética y el gobierno; Le bon sens (mil novecientos ochenta y dos; Juicio), una reafirmación muy legible de las ideas radicales de la obra de 1770; Política natural (1773), una discusión sobre las influencias morales que ejerce el gobierno; y Moralidad universal (1776), considerado por algunos como su obra maestra ética.
D'Holbach enseñó que la mayoría de los problemas del hombre se derivan de la religión. "La ignorancia y el miedo", afirmó, "son las dos bisagras de toda religión". Enseñó que la moral era bastante posible sin la religión: "Que ... se cultive la razón ... y no habrá necesidad de oponer a las pasiones una barrera tan débil como el temor a los dioses". D'Holbach, un iconoclasta provocativo y librepensador, murió en enero de 1789.
Otras lecturas
SG Tallentyre (seudónimo de Evelyn Beatrice Hall), Los amigos de Voltaire (1907), contiene un ensayo sobre D'Holbach, que también ocupa un lugar destacado en los ensayos sobre Diderot y Helvetius. Max Pearson Cushing, Baron d'Holbach: un estudio sobre el radicalismo del siglo XVIII en Francia (1914), es una breve biografía; WH Wickwar, Baron d'Holbach: un preludio de la Revolución Francesa (1935), conecta a D'Holbach con eventos posteriores. Una discusión de D'Holbach en relación con el materialismo, sensacionalismo y ateísmo inglés y francés es Virgil W. Topazio, Filosofía moral de D'Holbach: su trasfondo y desarrollo (1956). Véase también GV Plekhanov, Ensayos de historia del materialismo (traducción 1934).
Fuentes adicionales
Svitak, Iván La dialéctica del sentido común: los maestros pensadores, Washington, DC: University Press of America, 1979. □