La figura política británica Peter Carrington, sexto barón Carrington (nacido en 1919), se convirtió en una figura importante de la política conservadora durante la segunda mitad del siglo XX. Después de ocupar importantes carteras ministeriales, Carrington fue nombrado secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 20, y ocupó ese cargo hasta que dimitió en 1984.
Nacido en un entorno principesco en Buckinghamshire, Inglaterra, el 6 de junio de 1919, Carrington obtuvo una alta posición en Gran Bretaña gracias a su pedigrí. Era el único hijo del quinto Lord Carrington y obtuvo su título en 1938. Sus antepasados fueron comerciantes textiles, banqueros y miembros electos del Parlamento. El rey Jorge III creó su baronage en 1796.
Carrington se educó en Eton y, a la edad de 19 años, con su nobleza en la mano, tomó el entrenamiento de oficial en el Royal Military College en Sandhurst. Fue comisionado en la Guardia de Granaderos y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Participó en la campaña en Francia y Países Bajos, alcanzando el grado de mayor y siendo condecorado con la Cruz Militar (MC).
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Carrington decidió regresar a la casa de campo de la familia cerca de Aylesbury, Buckinghamshire, para asumir un papel de liderazgo en la reforma de las prácticas agrícolas británicas y ocupar su asiento en la Cámara de los Lores. Su instinto natural de liderazgo no solo lo llevó a ocupar cargos en el Consejo del Condado, sino que también lo convirtió en un látigo de la oposición en la Cámara de los Lores durante los dos gobiernos laboristas de la posguerra. Cuando los conservadores regresaron al poder en 1951, Carrington se convirtió en secretario parlamentario del Ministerio de Agricultura y Pesca. Era, a los 32 años, uno de los miembros más jóvenes del gobierno. La producción agrícola británica se consideró cada vez más una tarea clave para el gobierno, que se enfrentaba a graves problemas de balanza de pagos. En 1951 encabezó la delegación británica a la sexta conferencia de la Organización para la Agricultura y la Alimentación en Roma. También se desempeñó como presidente del Comité Asesor de Agricultura de Hill para Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y fue miembro del grupo de trabajo sobre educación agrícola establecido por el ministerio en 1952. También ocupó un período relativamente breve como secretario parlamentario del ministro de Defensa después de octubre de 1954; fue notable en esa posición por degradar la construcción naval tradicional a favor del armamento naval electrónico moderno. Pero hizo pocos progresos aparentes en ese sentido.
Su primera experiencia diplomática importante se produjo en 1956 cuando fue nombrado alto comisionado del Reino Unido en Australia. Ese país no le era del todo extraño: tenía intereses familiares allí y su padre había nacido en Australia. Era popular entre los australianos informales y renunció al cargo en 1959 solo porque fue nombrado consejero privado y primer señor del almirantazgo. Como jefe de la marina británica, Carrington contó con el pleno apoyo del primer ministro Harold Macmillan para modernizar y sacudir las tradiciones centenarias que regían la mayoría de la planificación y los procedimientos de la marina británica. Carrington abogó por un aumento significativo de los recursos, insistiendo en que la postura de defensa de Gran Bretaña dependía sobre todo de su capacidad para competir con las mejores armadas del mundo. Eso no significaba emparejarlos de submarino por submarino o de barco por barco, pero sí significaba utilizar lo mejor de las nuevas tecnologías navales para disuadir a cualquier posible agresor contra Gran Bretaña. Por lo tanto, Carrington tenía menos interés en mantener las naves capitales antiguas e invirtió más recursos en tecnologías móviles de amplia aplicación. Además de sus deberes navales, Carrington aceptó el puesto de subdirector adjunto de la Cámara de los Lores en 1962.
En 1963 Carrington renunció a su puesto de almirantazgo para convertirse en líder de la Cámara de los Lores y ministro sin cartera en el Gabinete (pero con responsabilidades principales en el área de asuntos exteriores). A la edad de 44 años se reconoció que tenía un futuro político brillante, tal vez incluso como futuro primer ministro. Su papel como estadista también creció: representó a Gran Bretaña en las discusiones de la Unión Europea Occidental (y defendió una mayor integración política en todo el continente) y lideró los debates de política exterior en la Cámara de los Lores (y argumentó en contra de la venta de armas a Sudáfrica).
Desde 1964 hasta 1970, Carrington fue miembro del Gabinete en la Sombra y líder de la oposición en la Cámara de los Lores. Su reputación durante este tiempo no fue ni conservadora ni liberal; de hecho, su pragmatismo a veces decepcionó a miembros doctrinarios del Partido Conservador que revisaban su historial en busca de posibles posiciones de liderazgo en el futuro.
Sin embargo, cuando los conservadores volvieron al poder en 1970, Carrington fue nombrado secretario de Estado de Defensa. Intentó introducir economías en los presupuestos de defensa de Gran Bretaña y aún mantener una presencia global para enfrentar el desafío soviético. Trabajó especialmente en estrecha colaboración con Australia, Nueva Zelanda, Singapur y Malasia para garantizar su seguridad y mantener militarmente la presencia británica en esa región. En 1972 se convirtió en presidente del Partido Conservador y luego cambió de cartera en el gabinete, para convertirse en secretario de Estado de Energía. Perdió ambos cargos con el cambio de gobierno en 1974 y pasó 1974-1979 como líder de la oposición en la Cámara de los Lores.
Carrington fue nombrado secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth tras el regreso de los conservadores al poder en mayo de 1979. Fue presidente de la Conferencia de Lancaster House a finales de 1979, que condujo a la transferencia negociada de Rhodesia blanca a la controlada por negros. Zimbabue. De julio a diciembre de 1981 fue presidente del Consejo de Ministros de la Comunidad Europea. Dimitió como secretario de Estado en abril de 1982 y se convirtió en presidente de la General Electric Company (del Reino Unido) en 1983.
Los ministros de Relaciones Exteriores del Consejo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) eligieron a Carrington secretario general el 25 de junio de 1984, sucediendo a Joseph MAH Luns. Continuó en esa capacidad hasta el 30 de junio de 1988.
Lord Carrington (sus amigos lo llaman Peter) publicó Reflexionar sobre las cosas del pasado: las memorias de Peter Lord Carrington en 1988. El libro se imprimió por segunda vez en 1989. En su libro, Lord Carrington se reserva la distinción de haber servido bajo el mando de todos los primeros ministros conservadores durante un período de 31 años, comenzando en 1951. Lord Carrington continúa escribiendo y concediendo entrevistas y proporcionando comentario sobre asuntos públicos.
Otras lecturas
Se pueden encontrar perfiles interesantes de la carrera y las opiniones de Carrington en The New Yorker (14 de febrero de 1983) y en The Economist (Noviembre 21, 1981).
Carrington, Peter Alexander Rupert, Reflexionar sobre las cosas del pasado: las memorias de Peter Lord Carrington, Harper & Row, 1988. □