El líder militar y estadista finlandés, el barón Carl Gustav Emil von Mannerheim (1867-1951), fue el padre de la Finlandia moderna.
Carl Gustav von Mannerheim nació el 4 de junio de 1867 cerca de Turku de una familia prominente. Recibió su entrenamiento militar temprano en la Rusia imperial y pronto mostró coraje y adaptabilidad a la vida vigorosa. Exploró África Central, sirvió en la Guerra Ruso-Japonesa y fue comandante del VI Cuerpo de Caballería de Rusia en el frente rumano en la Primera Guerra Mundial. Con el colapso de Rusia, regresó a una Finlandia agitada.
El 4 de enero de 1918, el presidente del Senado finlandés había recibido de los soviéticos el reconocimiento de la independencia finlandesa en un documento firmado por Stalin, Trotsky y Lenin. El 28 de enero, sin embargo, los Guardias Rojos, dominados por los socialdemócratas de izquierda finlandeses, tomaron el poder en la mayoría de las principales ciudades. Los miembros del gobierno, los blancos, compuestos por los principales miembros del gobierno y los que creían en la democracia parlamentaria, se reunieron en Vaasa, donde ofrecieron el mando experimentado de Mannerheim de su ejército.
La primera tarea de Mannerheim fue desarmar a los más de 40,000 soldados rusos que aún se encontraban en suelo finlandés para evitar que se unieran a las fuerzas rebeldes, que ya superaban en número a las suyas. Su objetivo inicial logrado, entrenó a sus fuerzas y atacó las fortalezas rojas sobredotadas y suboficiales en Helsinki, Viipuri y Tampere. Mientras tanto, intentó sin éxito evitar que los alemanes entraran en la lucha como aliados. Con ayuda alemana innecesaria, los rojos fueron derrotados y, a mediados del verano, el baño de sangre rojo fue seguido por uno blanco. Mientras tanto, Mannerheim trabajó para erigir una república de Finlandia libre de los lazos alemanes y soviéticos. Aunque cooperó en el ataque aliado a los soviéticos, sus principales preocupaciones en 1918, como más tarde en la década de 1940, eran la independencia de Finlandia y la seguridad nacional. El 16 de mayo de 1918 dimitió como comandante en jefe debido a la política pro-alemana del gobierno, y el 12 de diciembre se convirtió en director ejecutivo de Finlandia. En la primera elección bajo la nueva constitución, sin embargo, fue derrotado por el profesor Kaarlo J. Sta ° hlberg y dejó el cargo en julio de 1919.
Mannerheim se dio cuenta de que Finlandia tenía que vivir amigablemente con los soviéticos, pero también sabía que los rusos entendían la fuerza. En consecuencia, como ministro de Defensa, construyó una serie de fortificaciones conocidas como la Línea Mannerheim, que sirvió a Finlandia en noviembre de 1941, cuando la Unión Soviética, después de devorar parte de Polonia y las provincias del Báltico, invadió Finlandia por tierra, mar , y aire sin declarar la guerra.
A la edad de 72 años, Mannerheim fue llamado nuevamente como comandante en jefe y dirigió con éxito las defensas finlandesas durante la Guerra de Invierno, que terminó en marzo de 1940. El acuerdo de paz relativamente favorable fue violado por la Unión Soviética en junio de 1941, y Mannerheim permaneció como comandante en jefe hasta que se negoció la paz en agosto de 1944. En junio de 1942 fue nombrado el único mariscal en la historia de Finlandia y se convirtió en presidente de la república en 1944. Pronto se retiró debido a problemas de salud y murió en Lausana, Suiza, el 27 de enero de 1951 A pesar de lo controvertido que fue, la mayor parte del pueblo finlandés lamentó sinceramente su fallecimiento.
Otras lecturas
La mejor cuenta para los detalles es la de Mannerheim. Memorias, traducido por el Conde Eric Lewenhaupt (1954). Quizás la interpretación mejor equilibrada es Anatole G. Mazour, Finlandia entre el este y el oeste (1956). También vale la pena consultar a Tancred Borenius, Mariscal de campo Mannerheim (1940) y John H. Wuorinen, Una historia de Finlandia (1965).
Fuentes adicionales
Mannerheim, mariscal de Finlandia, Minneapolis: Prensa de la Universidad de Minnesota, 1986. □