Los barcos coloniales que llevaron a los primeros colonos europeos al Nuevo Mundo eran muy pequeños. El barco de Sir Humphrey Gilbert, en el que perdió la vida, era una tienda de campaña en el barco. Los tres barcos de Christopher Newport, en los que llegaron los primeros virginianos a América, eran de 100, 40 y 20 toneladas. El Mayflower era un barco de 180 toneladas, con una longitud de quilla de 64 pies, un ancho de manga de 26 pies y una profundidad de manga a quilla de 11 pies, mientras que la eslora total era de 90 pies. los Paloma del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Arca, que llevaron a la compañía de Lord Baltimore a Maryland, fueron de 50 y 400 toneladas, respectivamente.
Los pasajeros pasaban semanas o meses cruzando el Atlántico en estos barcos. Un barco hizo el viaje en cuatro semanas, pero el viaje de los peregrinos duró diez. Los primeros virginianos y el grupo de lord Baltimore estuvieron en el mar cuatro meses, y algunos alemanes no llegaron a Estados Unidos hasta seis meses a bordo. Debido a este retraso, los suministros de alimentos y agua pronto se vieron frustrados. El escorbuto generalmente incapacitaba a una décima parte de los pasajeros a bordo. Fue solo cuando se descubrió que los limones y las naranjas prevenían el escorbuto que esta condición mejoró. El hacinamiento, la viruela, el mareo, las fiebres, la disentería y las enfermedades de la boca agregaron su cuota a la miseria y el sufrimiento del viaje transatlántico.
Pronto se fabricaron pequeñas vasijas en las colonias, a menudo en los bosques, desde donde se llevaban sobre troncos hasta la orilla del agua. Para 1676, se habían construido 730 barcos solo en Massachusetts, y se habían construido cientos más en otras colonias de Nueva Inglaterra.
Bibliografía
Millar, John F. Barcos estadounidenses de los períodos colonial y revolucionario. Nueva York: Norton, 1978.
Charles B.Swaney/Arkansas