Banco de America. Bajo el liderazgo de su fundador, AP Giannini, Bank of America jugó un papel fundamental en el desarrollo de la Costa Oeste. El banco no solo transformó la forma en que operaban los bancos, sino que también financió muchas obras públicas importantes y empresas privadas en California. Estos ingeniosos acuerdos impulsaron el desarrollo de Occidente y permitieron que California se convirtiera en el símbolo de esperanza e inspiración de la nación durante generaciones.
Nacido en 1870 en San José de padres inmigrantes, la carrera comercial de Giannini comenzó en San Francisco a los doce años, trabajando para el negocio mayorista de su padrastro, manejando frutas y verduras y productos lácteos. El joven viajó por todo el estado, haciendo contactos y construyendo una sólida reputación. Trabajar directamente con agricultores, pequeños comerciantes y vendedores ambulantes le dio a Giannini un respeto de por vida por la clase trabajadora.
El 17 de octubre de 1904, después de renunciar a la junta directiva de un banco de San Francisco por su política de ignorar a los clientes de la clase trabajadora, Giannini abrió Bank of Italy (más tarde rebautizado como Bank of America) en un salón remodelado. Sus empleados iban de puerta en puerta solicitando negocios a trabajadores, inmigrantes y otras personas ignoradas por la mayoría de los bancos.
Bank of America se transformó de un nuevo banco a una institución venerada después de sus acciones durante el terremoto y el incendio de San Francisco de 1906, que devastó la ciudad. Al darse cuenta de que los clientes necesitaban asistencia inmediata, Giannini instaló un escritorio al aire libre (una tabla de madera sobre dos barriles) y le dio a la gente dinero para reconstruir, aunque tenían pocas garantías a cambio. Reconoció que los bancos de energía podían contribuir a transformar la vida de las personas y se volvió a dedicar a la banca.
Bank of America fue el primer banco en los Estados Unidos en abrir un sistema estatal de sucursales bancarias. En 1920, se expandió a Nueva York y agregó una sucursal en el extranjero en Italia. Concentrándose en el desarrollo comunitario, el banco financió bonos para cientos de gobiernos locales para construir viviendas, bibliotecas y carreteras. Pronto se trasladó a otras áreas de la nación, incluidas Boston, Chicago y Dallas. El banco también fue pionero en nuevos métodos de financiación de las industrias agrícolas de California.
Bank of America financió otros proyectos extraordinarios, incluido el puente Golden Gate, las productoras de Hollywood y Disneyland. En la década de 1950, después de la muerte de Giannini en 1949, fue el primer banco en usar computadoras e introdujo la primera tarjeta de crédito a nivel nacional.
En 1998, Nations Bank, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, adquirió Bank of America. La nueva organización conservó el nombre de Bank of America pero mantuvo su sede en Charlotte. Tres años después, se clasificó como una de las corporaciones más grandes del mundo, reportando ingresos de casi $ 53 mil millones y ganancias de $ 6.8 mil millones.
Bibliografía
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James, Marquis y Bessie Rowland James. Biografía de un banco: la historia de Bank of America. Nueva York: Harper, 1954. Reimpresión, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1971.
Johnston, Moira. Montaña rusa: el Bank of America y el futuro de la banca estadounidense. Nueva York: Ticknor y Fields, 1990.
ChelínBatchelor