Balaenoptera borealis
| Status | En peligro de extinción |
| Listado | 2 de junio de 1970 |
| Familia | Balaenopteridae (ballena barbada) |
| Detalles | Ballena grande con barba, en su mayoría de color gris acero con una cabeza delgada y aletas estrechas y puntiagudas. |
| Habitat | Pelágico. |
| Comidas | Eufáusidos, copépodos y peces pequeños. |
| Reproducción | Becerro único cada dos o tres años. |
| Amenazas | Depredación humana. |
| Gama o Rango |
Oceanic |
Detalles
La ballena sei (pronunciada SAY), Balaenoptera borealis, es una ballena barbada grande y aerodinámica que mide entre 45 y 69 pies (14-21 m). El peso maduro es de unas 30 toneladas. La espalda, los flancos y el vientre trasero son de color gris oscuro con un tinte azulado. Los surcos de la garganta en la superficie inferior son de color blanco o gris pálido. La cabeza es delgada con una frente ligeramente arqueada. Las aletas son estrechas y puntiagudas. La aleta dorsal está erecta, tiene una forma de hoz fuerte y está colocada un poco menos de dos tercios del camino a lo largo de la espalda. La espalda y los flancos suelen estar salpicados de cicatrices blancas causadas por lampreas y otros parásitos.
La ballena sei también se conoce como ballena abadejo, rorqual de Rudolphi o finner japonés.
Comportamiento
Uno de los nadadores más rápidos entre las ballenas, la ballena sei es capaz de alcanzar velocidades de hasta 30 mph (48 kph). Se alimenta de eufáusidos, copépodos y peces pequeños, que cuela a través de las barbas. Después de un período de gestación de 11 o 12 meses, nace un solo ternero que mide aproximadamente 15 pies (4.6 m) de largo. Las vacas se alimentan durante unos siete meses. Las ballenas sei generalmente viajan en grupos de dos a cinco animales, aunque a veces se reúnen cantidades más grandes en los lugares de alimentación.
Habitat
La ballena sei se encuentra en todos los océanos. Como muchas otras ballenas, migra a las aguas templadas del norte en verano y regresa a los cálidos lugares de reproducción tropicales en invierno. Prefiere aguas con una temperatura superficial de 46 a 77 ° F (8 a 25 ° C).
Distribución
Encontrada en todo el mundo, la ballena sei alguna vez contaba con cientos de miles. Con la disminución de otras especies de ballenas, los balleneros se volvieron a perseguir a este fuerte nadador, lo que agotó en gran medida la población a principios del siglo XX.
La ballena sei sigue encontrándose en todo el mundo, pero en cantidades considerablemente reducidas. En el Pacífico Norte en verano, las ballenas sei se encuentran desde el Mar de Bering hasta California en el este y Japón y Corea en el oeste. En el Atlántico norte, las ballenas sei se encuentran frente a Nueva Escocia, Labrador y Groenlandia en el oeste, y desde Noruega hasta España y el noroeste de África en el este. En el hemisferio sur, las ballenas sei migran de las zonas de alimentación de verano en el Océano Antártico para concentrarse frente a las costas de Brasil, Chile, Sudáfrica y Australia.
Las estimaciones actuales sitúan la población total en menos de 51,000. Se cree que hay alrededor de 14,000 en el hemisferio norte, 37,000 o menos en el hemisferio sur. En 1989, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) presentó los resultados de un estudio de ballenas en verano en la Antártida. La encuesta encontró solo 1,500 ballenas sei en un área donde esperaban encontrar quizás 10,000, lo que generó preocupación entre los biólogos.
Amenazas
Durante mucho tiempo, la velocidad de la ballena sei la hizo menos amenazada por la caza comercial que otras ballenas. Sin embargo, ha sufrido la caza comercial de ballenas, especialmente después de que se agotaron las poblaciones de ballenas más lentas. Las flotas balleneras antárticas capturaron hasta 20,000 ballenas sei en un solo año.
Conservación y recuperación
El número de ballenas sei se ha recuperado solo ligeramente (si es que lo ha hecho) desde que la mayoría de la caza de ballenas fue detenida por un tratado internacional. La captura de la ballena sei en el Pacífico norte está prohibida desde 1971.
La captura de ballenas en todo el mundo es administrada por la CBI, que establece cuotas para los países miembros. En 1986, los miembros votaron una moratoria completa sobre la caza de ballenas en preparación para eliminarla por completo. Lamentablemente, la agencia no tiene autoridad legal ni ningún medio para hacer cumplir la prohibición de la caza de ballenas, aparte de la presión de la opinión pública. Varios países, incluidos Japón, Islandia y la República de Corea, continúan capturando ballenas con "fines científicos", aprovechando una laguna en el tratado internacional. Japón sigue siendo el mercado más grande de productos derivados de las ballenas.
En aguas territoriales de Estados Unidos, la supervisión de la ballena sei cae bajo la jurisdicción del Servicio Nacional de Pesca Marina, una sub-agencia del Departamento de Comercio.
En junio de 1993, Still Wagon Bay, frente a la costa de Nueva Inglaterra, fue designada como santuario marino protegido. Las especies de ballenas que se encuentran allí incluyen las ballenas finback, jorobado, derecho norte, Minke y sei.
Contactos
Oficina de Recursos Protegidos
Servicio Nacional de Pesca
1315 Carretera Este-Oeste
Silver Spring, Maryland 20910
Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
División de especies en peligro de extinción
Parada de correo 420ARLSQ
1849 C St., NW
Washington, DC 20240
Referencias
Baker, ML 1987. Ballenas, delfines y marsopas del mundo. Doubleday, Ciudad Jardín.
Evans, PG 1987. La historia natural de ballenas y delfines. Facts on File Publications, Nueva York.
Ridgway, SH y RH Harrison, eds. 1985. Manual de mamíferos marinos; Vol. 3, Los sirenios y las ballenas barbadas. Academic Press, Londres y Nueva York.