Víctimas de guerra. El término "víctima de guerra" se aplica a cualquier persona que se pierda en una unidad militar por haber muerto a causa de heridas o enfermedades, haber recibido heridas o haber resultado herido pero no mortal. Las bajas de guerra se clasifican en dos categorías: hostiles y no hostiles (enfermedades y lesiones no relacionadas con las batallas). Una víctima hostil es cualquier persona muerta en acción o herida por cualquier fuerza civil, paramilitar, terrorista o militar que pueda o no representar a una nación o estado. También se incluyen en esta clasificación las personas muertas o heridas accidentalmente, ya sea por fuego amigo o por fratricidio, que ocurre cuando se piensa erróneamente que las tropas son una fuerza enemiga. Las bajas no hostiles no son atribuibles a la acción del enemigo. Estos ocurren debido a una lesión o muerte por elementos ambientales, enfermedad, heridas autoinfligidas o fatiga de combate.
La tabla muestra el número de personas que sirvieron en el ejército de los EE. UU. En cada una de sus diez guerras principales, el total de muertes por heridas, enfermedades y lesiones no relacionadas con las batallas, y las heridas recibidas pero no fatales. Estos datos muestran que más soldados, marineros, aviadores e infantes de marina murieron por enfermedades y otras lesiones que no eran de batalla que por heridas de batalla.
No fue hasta la Guerra Civil que comenzaron las técnicas de tratamiento en el campo de batalla. El cirujano Jonathan Letterman ideó un sistema para recoger a las víctimas y transportarlas desde el campo de batalla a los hospitales de campaña, donde los médicos realizarían la cirugía.
Con el descubrimiento de la antisepsia, las muertes por enfermedades y no relacionadas con la batalla comenzaron a disminuir. Las enfermedades ya no eran la principal amenaza para las fuerzas militares. Sin embargo, antes de la Primera Guerra Mundial, los avances tecnológicos aumentaron la letalidad de las armas. Durante la guerra, el número de bajas por heridas de combate comenzó a acercarse al número de heridos por enfermedad y no por combate. En la Segunda Guerra Mundial, por primera vez, las bajas en batalla superaron las bajas por enfermedades. El médico o ayudante médico se utilizó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Estos individuos acompañarían a la infantería en combate y administrarían primeros auxilios a los heridos, antes de que fueran evacuados.
| Víctimas en Estados Unidos por conflicto | ||||
| Conflicto | Total que sirvió | Muertes de batalla | Muertes por enfermedad / no batallas | Heridas no mortales |
| Revolución Americana 1775-1783 |
Estimado de 184,000 a 250,000 | 4,435 | N/A | 6,188 |
| Guerra de 1812 1812-1815 |
286,730 | 2,260 | N/A | 4,505 |
| Guerra mexicoamericana 1846-1848 |
78,718 | 1,733 | 11,550 | 4,152 |
| Guerra civil (solo Unión) 1861-1865 |
2,213,363 | 140,414 | 224,097 | 281,881 |
| Guerra hispano Americana 1898-1899 |
306,760 | 1,000 | 5,400 | 1,662 |
| Primera Guerra Mundial 1917-1918 |
4,734,991 | 53,402 | 63,114 | 204,002 |
| Segunda Guerra Mundial 1941-1945 |
16,112,566 | 291,557 | 113,842 | 671,846 |
| guerra coreana 1950-1953 |
5,720,000 | 33,686 | 2,830 | 103,284 |
| La guerra de Vietnam 1964-1973 |
8,744,000 | 47,410 | 10,788 | 153,303 |
| Guerra del Golfo 1990-1991 |
467,159 | 148 | 151 | 467 |
a los hospitales de campaña. Los avances significativos en la medicina militar ayudaron a minimizar las bajas en la Segunda Guerra Mundial. Los descubrimientos en los tratamientos con antibióticos, como la penicilina y la sulfa (sulfanilamida), la disminución de las infecciones de las heridas y el uso de plasma sanguíneo ayudaron a prevenir el shock y reemplazar el volumen sanguíneo. Durante la Guerra de Corea, el helicóptero se usó habitualmente para evacuar a las víctimas del campo de batalla a los hospitales quirúrgicos móviles del ejército (MASH) cercanos, donde las nuevas técnicas quirúrgicas que salvan vidas, como la reparación arterial, salvaron muchas vidas. Estos avances continuaron en la medicina militar durante la Guerra de Vietnam con cirugías más sofisticadas y antibióticos y equipos adicionales. Estos desarrollos contribuyeron a que solo el 2.5 por ciento de las víctimas murieran por las heridas recibidas, el número más bajo de la historia. Durante la Guerra del Golfo de 1990-1991, las tasas de enfermedades y lesiones no relacionadas con las batallas fueron notablemente más bajas de lo esperado. Además, el número de bajas en combate nunca fue tan alto como para poner a prueba las capacidades de la fuerza médica.
Bibliografía
Depuy, Trevor N. Desgaste: pronóstico de bajas de batalla y pérdidas de equipo en la guerra moderna. Fairfax, Va .: Hero Books, 1990.
Reister, Frank A. Batallas y estadísticas médicas: experiencia del ejército de EE. UU. En la Guerra de Corea. Washington, DC: Oficina del Cirujano General, Departamento del Ejército, 1973.
Departamento de Defensa de Estados Unidos. "Servicio y bajas en guerras y conflictos mayores (al 30 de septiembre de 1993)". Almanaque de defensa 94, no. 5 (septiembre-octubre de 1994).
Robert S.Driscoll