La bahía de Fundy es una marina ecosistema que se encuentra en la costa noreste de América del Norte, que limita con partes de las provincias canadienses de New Brunswick y Nueva Escocia y el estado estadounidense de Maine. Abarca alrededor de 62.5 mil mi2 (180 mil km2) de plataforma costera marina habitat , en su mayoría a menos de aproximadamente 660 pies (200 m) de profundidad. La bahía es famosa por sus mareas excepcionalmente altas, que pueden superar los 53 pies (16 m) en sus tramos superiores en la cuenca de Minas. Estas son mareas más altas que las que ocurren en cualquier otro lugar del mundo. Durante la marea máxima inundación de la Bahía, el flujo de agua es de aproximadamente 880 millones de pies3 / s (25 millones de m3 / s), equivalente a aproximadamente 2000 veces el flujo promedio del río San Lorenzo.
Las asombrosas mareas de la bahía de Fundy se deben a que su forma alargada, su gran tamaño y la creciente poca profundidad de la bahía hacen que sus mareas se "acumulen" a grandes profundidades. Este efecto se ve amplificado por el período natural de oscilación de las mareas de la bahía de aproximadamente 13 horas, que empuja aún más contra el ciclo natural de las mareas de 12.4 horas. Este raro fenómeno físico se conoce como "respuesta casi resonante". Las alturas de las mareas son particularmente extremas en los tramos superiores de la bahía, pero incluso en sus áreas más bajas, los botes pequeños comúnmente se dejan altos y secos durante las mareas bajas dos veces al día, y los ríos pueden tener una marea inversa (o una ola que avanza) en movimiento. río arriba con cada marea. El "Reversing Falls" cerca de la desembocadura del río Saint John es otro fenómeno natural asociado con las grandes mareas de la Bahía de Fundy.
Los enormes flujos de marea de la Bahía de Fundy resultan en grandes afloramientos de aguas del fondo ricas en nutrientes en algunos lugares, lo que permite altas tasas de productividad ecológica que se produzca. La alta productividad de la marina fitoplancton soporta un denso biomasa de pequeños crustáceos conocidos como plancton del zoológico , que se alimentan de grandes cardúmenes de peces pequeños como el arenque. El zooplancton y los peces atraen a un gran número de aves marinas como gaviotas, falaropos y pardelas a la bahía durante los meses de verano y otoño, y también abundantes aletas las ballenas , ballenas jorobadas, ballenas francas del norte (este es el especie en peligro ballena grande), marsopas comunes y cara blanca los delfines .
La alta productividad de la bahía también sustentó una vez grandes poblaciones de peces marinos comerciales especies , como bacalao, eglefino, vieira y otros. Desafortunadamente, la mayoría de estos recursos potencialmente renovables han sido diezmados por la sobrepesca. Sin embargo, la bahía aún mantiene grandes pesquerías comerciales de langosta y arenque. También ha habido un gran desarrollo de acuicultura en la parte baja de la bahía, especialmente en el área de la bahía de Passamaquoddy en New Brunswick. A finales de la década de 1990, la producción de Atlantic salmón tenía un valor superior a $ 100 millones (canadiense). Los intensos sistemas de gestión asociados con la acuicultura del salmón han causado daños ambientales en las cercanías de los corrales de retención, incluida la acumulación de residuo orgánico , contaminación con antiincrustante productos químicos y antibióticos, y "contaminación" genética causada cuando los peces escapan se cruzan con el salmón nativo de la Bahía en peligro de extinción.
En las áreas poco profundas, los rangos de marea extremos de la Bahía exponen extensas marismas durante la marea baja. En algunas partes de la parte superior de la bahía, estas marismas son utilizadas por un inmenso número de aves playeras durante su otoño. migración . El más abundante de ellos es el playerito semi-palmeado, una de las aves playeras más abundantes del mundo. Durante su migración otoñal, cientos de miles de estas aves se alimentan de camarones de barro en las marismas expuestas durante la marea baja, y luego se agregan en cantidades densas en las playas de guijarros durante la marea alta. Los playeros aumentan enormemente su peso corporal durante las varias semanas que pasan en la parte superior de la Bahía de Fundy, y luego parten para un vuelo sin escalas a América del Sur, alimentados por la grasa acumulada en la Bahía.
A principios de la década de 1970 hubo una propuesta para desarrollar una enorme instalación de energía mareomotriz en la parte superior de la Bahía de Fundy, para recolectar energía comercial de los inmensos flujos de agua dos veces al día. El aluvión de mareas se habría extendido a través de la desembocadura de la cuenca de Minas, una ensenada relativamente discreta con un gigantesco flujo de marea. En parte debido a la controversia asociada con los enormes daños ambientales que probablemente hubieran sido causados por este ambicioso desarrollo, junto con los extraordinarios costos de construcción y la tecnología no probada, esta instalación de energía mareomotriz nunca se construyó. En 20 se encargó un proyecto de demostración mucho más pequeño de 1984 MW en Annapolis Royal en la parte superior de la Bahía, e incluso esta instalación ha causado importantes daños locales.
[Bill Freedman Ph.D. ]
Recursos
Libros
Thurston, H. Vida de las mareas: una historia natural de la bahía de Fundy. Londres: Camden House Publishing, 1990.
La Enciclopedia canadiense de 2000. Toronto: McLelland y Stewart.