Ba Maw (1893-1977) fue el primer primer ministro de la Birmania independiente (ahora Myanmar) y el líder del gobierno en tiempos de guerra que gobernó en cooperación con los ocupantes japoneses de 1942 a 1945.
Ba Maw nació en Maubin el 8 de febrero de 1893. Su padre era U Kye, que había sido funcionario de las cortes de los antiguos reyes birmanos Mindon y Thibaw y que se había opuesto activamente al establecimiento del dominio colonial británico. Con mucho, el más erudito de la primera generación de agitadores nacionalistas activos contra la presencia imperial británica, Ba Maw se educó en el Rangún College y en la Universidad de Calcuta en India. Al igual que muchos otros nacionalistas birmanos, Ba Maw se dedicó primero a la docencia como profesión, convirtiéndose en el primer birmano en ser nombrado miembro de la facultad de Rangoon College, dirigido por los británicos, en 1917. Más tarde estudió en la Universidad de Cambridge en Inglaterra y se tituló como abogado en -ley en Gray's Inn, Londres, en 1924, y recibió un doctorado en filosofía de la Universidad de Burdeos en Francia. A su regreso a Birmania en 1924, ingresó a la práctica de la abogacía.
Actividades políticas nacionalistas de la década de 1930
Oponiéndose al destacamento de Birmania de la India británica porque podría retrasar la independencia de Birmania de Gran Bretaña, Ba Maw era un líder de la facción del dividido Consejo General de Asociaciones Birmanas (GCBA, la primera organización política declaradamente nacionalista del país) que se convirtió en el Anti- Liga de Separación. Esta rama del GCBA ganó la mayoría en las elecciones de 1932. Dos años más tarde, Ba Maw se convirtió en ministro de Educación y Salud Pública del gobierno.
El avance de Ba Maw en la prominencia política fue en parte el resultado de su defensa del nacionalista Saya San, cuya pequeña rebelión de 1930 a 1932 capturó la imaginación popular, aunque no inspiró una participación generalizada. Ba Maw, muy europeizado, cristiano (en un país budista) y en parte Mon (una minoría entre la mayoría birmana orgullosa de su raza), defendió con valentía, aunque de manera oportunista, a Saya San contra una acusación de traición sediciosa. Saya San fue condenado y, tras varias apelaciones de Ba Maw, ejecutado en 1937.
Ba Maw aprovechó la revuelta y el juicio de Saya San para aumentar su imagen de nacionalista y patriota. Su defensa del rebelde, cuyos seguidores desarmados habían usado "magia" y amuletos para protegerse contra las balas británicas, fue probablemente el factor principal en su ascenso al cargo de primer ministro.
En 1936, aprovechando la popularidad derivada de su defensa de Saya San, Ba Maw fundó el partido Sinyetha Wunthanu (Poor Man's), la primera organización política birmana en apelar directamente a los intereses económicos de las masas. Solo 16 candidatos de Sinyetha fueron elegidos para la legislatura de 132 escaños, pero en 1937 Ba Maw logró emerger como el primer primer ministro birmano después de la independencia de la India. Parecía sufrir una disminución constante en popularidad durante su mandato de dos años, que fue mucho menos radical en la práctica de lo que había sido en las promesas electorales.
Aliarse con nacionalistas Thakin (Nuestros Maestros) más jóvenes y radicales como Aung San y U Nu, Ba Maw fue el principal fundador en 1939 del Bloque de la Libertad, que buscaba establecer contactos con los japoneses en expansión para ayudar a derrocar a los británicos coloniales. de Birmania. Encarcelado por los británicos en agosto de 1940, escapó de la cárcel de Mogok en abril de 1942, cuando los japoneses entraron en el país.
Jefes de gobierno provisional bajo ocupación japonesa
El mismo año, Ba Maw fue nombrado jefe del Comité Administrativo Provisional por los japoneses, y en 1943 asumió el liderazgo de la Comisión Preparatoria de la Independencia. Cuando Japón concedió la "independencia" el 1 de agosto de 1943, Ba Maw fue nombrado duque (jefe de estado pseudo-realista) así como primer ministro.
En público, Ba Maw parecía deleitarse con su nuevo alto estatus a pesar de las restricciones inherentes a la presencia japonesa. La vanidad había sido una de sus señas de identidad, y claramente disfrutaba de los privilegios de su papel de pseudo-monarca. Sin embargo, era demasiado sabio y patriota para dejarse engañar por los japoneses o para no sentir compasión por las dificultades materiales y psicológicas de sus compatriotas, que habían cambiado a un gobernante colonial benévolo por uno relativamente duro. En consecuencia, jugó un papel importante en la mitigación de los efectos de la presencia japonesa en sus compatriotas de 1942 a 1945.
Encarcelado por los aliados en la prisión de Sugamo, Japón, después de la guerra, Ba Maw regresó a Birmania en 1946, pero nunca volvió a desempeñar un papel político importante. Sin embargo, como crítico muy articulado, persistió en desafiar a los gobernantes más jóvenes de su país. Fue encarcelado por el dictador militar general Ne Win en 1966 por tener contacto con rebeldes proclamados contra el régimen. Tras su liberación con otros detenidos políticos en 1968, Ba Maw volvió a la práctica privada de la abogacía. Murió el 28 de mayo de 1977.
Otras lecturas
El perceptivo relato de Ba Maw de los importantes años 1939-1946 puede leerse en su Gran avance en Birmania: Memorias de una revolución (1968). El mismo período también es tratado por U Nu en Birmania bajo los japoneses: cuadros y retratos (1945; trad. 1954). Se proporciona una perspectiva más amplia en John F.Cady, Una historia de la Birmania moderna (1958). También se recomienda Frank N. Trager, Birmania: de reino a república: un análisis histórico y político (1966). Un breve obituario aparece en el New York Times (31 de mayo de 1977). □