Darién aventura. Los intentos escoceses anteriores de establecer colonias habían sido a pequeña escala, pero la Compañía de Escocia, establecida en 1695, tenía grandes ideas. Su objetivo era recaudar £ 400,000, quizás la mitad del capital en Escocia. "Llegaron en bajíos", escribió un testigo ocular: se recaudaron 50,000 libras esterlinas el primer día y el resto en cinco meses. Se equiparon cinco barcos, se inscribieron 1,200 hombres y la expedición zarpó en julio de 1698. El destino era un secreto incluso para los capitanes hasta que abrieron sus órdenes en el viaje. Los directores habían elegido a Darién, en el istmo de Panamá, para que se llamara Caledonia. Después de un viaje difícil de tres meses, los barcos llegaron a Darién, encontraron algunos indios amigos y comenzaron a construir Nueva Edimburgo. Pero lo que parecía a primera vista un paraíso terrenal era en realidad un pantano plagado de fiebre. Tampoco hubo mucha demanda por el cargamento de pelucas y artículos de lana que habían traído. El 22 de junio de 1699 los colonos fueron evacuados. Una segunda expedición salió del Clyde en agosto de 1699, llegó a Caledonia y encontró cabañas desiertas y cientos de tumbas. Después de cuatro meses se rindieron a una fuerza española y se les permitió partir; muy pocos volvieron a ver Escocia. El desastre para un país pequeño fue devastador. Guillermo III, ansioso por no verse enredado con España en un momento difícil, había advertido a sus súbditos que no colaboraran en la empresa. Por tanto, los escoceses podrían culpar a los ingleses de sus desgracias. En 1705, cuando un capitán inglés, Thomas Green del Worcester, puesto en Leith, fue arrestado, acusado falsamente de piratería y ahorcado por instigación de una turba aullante. Paradójicamente, el empeoramiento de las relaciones entre los dos países aceleró la Unión de 1707.
Cañón JA