autopista. Clase de carretera con dos o más carriles en cada dirección, diseñada y regulada para uso exclusivo de tráfico motorizado rápido. El concepto de supercarretera alemana data de 1911, y en 1921 se abrió un pequeño tramo de vía rápida entre Witzleben y Nikolassee, Berlín. En el norte de Italia, un prototipo autopista se inició en 1922 y se inauguró en 1924. En Alemania se propuso una carretera similar (Autobahn) que uniera Hamburgo, Frankfurt-am-Main y Basilea, pero la red alemana de autopistas se puso en marcha rápidamente después de Adolf Hitler (1889-1945) llegó al poder en 1933, y la planificación inicial fue realizada por empresas privadas durante la República de Weimar (1918-33). Todt fue nombrado Inspector General de Carreteras Alemanas en 1933. Él, a su vez, contrató al arquitecto paisajista Alwin Seifert para que se hiciera cargo del paisajismo, y el Autobahn entre Frankfurt y Darmstadt se inauguró en 1935. Bonatz diseñó puentes, viaductos y otras estructuras: su puente sobre el río Lahn en Limburgo fue típico de su logro en la producción de obras de la más alta calidad estética. Otros puentes y estructuras monumentales fueron diseñados por Friedrich (Fritz) Tamms (1904-80). En general, no se sabe que una de las razones clave para la construcción de las Autobahnen fue la propaganda, para crear un medio por el cual se pudieran disfrutar las bellezas del paisaje alemán: las nuevas carreteras enfatizarían la unidad de la Patria, disolviendo las fronteras de la antigua Países, y ser en sí mismas obras de arte tan nobles como cualquier cosa que los romanos hubieran dejado.
En los EE. UU., Manning propuso las carreteras nacionales de costa a costa en 1923, pero el sistema de verdaderas autopistas con acceso limitado se inició en la década de 1950. En el Reino Unido y en otras partes de Europa se construyeron enormes sistemas de autopistas desde la década de 1950, algunos mejor ajardinados que otros, mientras que las redes italianas y alemanas de antes de la guerra se expandieron.
Bibliografía
P. Adam (1992);
Consejo de Europa (1995);
Ladret (1974);
Spotts (2002)