autobuses son vehículos de carretera que transportan pasajeros en etapas cortas en rutas fijas, con recogida y bajada previa solicitud. La palabra es una abreviatura de 'ómnibus'. Fueron introducidos por Shillibeer en Londres desde París en julio de 1829, con 20 pasajeros tirados por tres caballos, que pronto se redujeron para la economía a tracción de dos caballos, con doce asientos en el interior y tres en el exterior. Durante las décadas de 1830 y 1840, los autobuses se extendieron a Manchester, Glasgow, Birmingham y otros centros importantes. Las sucesivas reducciones de sus impuestos entre 1842 y 70 aumentaron la capacidad y redujeron las tarifas: la introducción de los asientos tipo "cuchillo" en el techo en la década de 1840 aumentó la capacidad a 22; y el autobús para caballos de dos pisos, 'asiento de jardín', que llevaba 26, demostró el límite de su desarrollo. Los autobuses, que eran costosos de operar, estaban restringidos al mercado de la clase media y eran antieconómicos en comparación con los tranvías, lo que los relegaba a un papel de apoyo en muchas ciudades. Por el contrario, en Londres, donde los tranvías fueron excluidos de la ciudad, predominó el autobús y los viajes de pasajeros se multiplicaron por cinco a 300 millones, 1860-96.
El autobús, introducido en Edimburgo en 1898, se extendió rápidamente con diseños más fiables y eficientes a partir de 1908, transformó el mercado, aumentó la capacidad y redujo las tarifas, y democratizó el uso. En Londres, los viajes de pasajeros alcanzaron más de 750 millones en 1914, casi a la par con el total de tranvías y trolebuses, y los habían superado a principios de la década de 1920. Con el equipo de autobuses de dos caballos produciendo hasta 8 toneladas de estiércol por año, la motorización también fue fundamental para la limpieza de las calles de la ciudad, y el autobús de caballos desapareció de Londres en 1914 y de todas partes durante la década de 1920. A finales de la década de 1930, había 50,000 autobuses en la carretera, que realizaban alrededor de dos tercios de los viajes de pasajeros por carretera y tantas millas de pasajeros como los ferrocarriles.
Desde el punto de vista organizativo, el crecimiento fuera de Londres fue caótico antes de 1930: gran parte del negocio de los autobuses era muy competitivo, con fácil acceso, estándares variables y la mayoría de las empresas operaban servicios piratas o irregulares; en algunas ciudades, por el contrario, los operadores municipales o privados disfrutaban casi del monopolio. La London General Omnibus Company, una fundación francesa de 1855, experimentó una fuerte competencia cuando se introdujeron los vehículos de motor, pero restableció el monopolio en la agrupación de London Electric Railways de 1912. La competencia regresó, del Chocolate Express y alrededor de 200 otros 1922-4. cuando fue restringido por la regulación de coordinación laborista a raíz de una huelga de autobuses, y la unificación llegó con la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres en 1933. En otros lugares, la Ley de Tráfico por Carretera de 1930 introdujo el control y fomentó la concentración, y en 1939 Los servicios fueron prestados por unos 100 operadores municipales y los grupos privados Tilling / British Electric Traction y Scottish Motor Traction, ambos con una importante participación ferroviaria. Gran Bretaña se trazó en gran medida en monopolios regionales o cárteles como Crosville, Ribble y Southdown, similar a la situación en Londres, con fuertes vínculos hacia atrás con fabricantes como Leyland y AEC.
Los servicios de autobús no fueron nacionalizados directamente por la Ley de Transporte de 1947, pero la Comisión de Transporte Británica adquirió intereses de autobuses ferroviarios en virtud de ella (1948), y Tilling (1948) y Scottish Motor Traction (1949) mediante compra. Quedaron muchas empresas independientes y municipales, junto con el gran grupo de British Electric Traction. La legislación prohibió nuevas adquisiciones por parte de BTC en 1953, cuando el Comité Thesiger también aprobó la regulación existente mediante licencia. El uso comenzó a disminuir desde 1952 en Londres y desde 1955 en el exterior, a medida que aumentaba la propiedad de automóviles. La Ley de Transporte de 1968 trajo la propiedad pública total de una industria a la mitad de su pico de 1952, disminuyendo aún más a un tercio en 1988. La reforma del gobierno local en 1986 condujo a la ruptura de este régimen, y combinada con la desregulación doctrinaria para abrir la industria una vez más. , produciendo en ciudades como Glasgow un atasco de autobuses en forma de arcoíris. A mediados de la década de 1990, la industria era menos competitiva y estaba comenzando a estar dominada por nuevos monopolios regionales privados, ya que empresas como Stagecoach crecían rápidamente por adquisiciones.
JA Chartres