AUTOBIOGRAFÍA DE BENJAMIN FRANKLIN, uno de los textos fundacionales de la literatura estadounidense, ha experimentado una variedad de encarnaciones publicadas desde la creación de la obra por parte de Franklin en 1771. En su párrafo inicial, el autor presenta la naturaleza doble de su texto, comentando primero que será un medio para su hijo William "para conocer las Circunstancias de mi Vida", pero también que "mi Posteridad ... puede encontrar ... digno de ser imitado" algunos de los medios de Franklin para "haber emergido de la Pobreza y la Oscuridad en la que nací y me crié, para un estado de riqueza y cierto grado de reputación en el mundo ". Más que una simple memoria, el Autobiografía presenta el reconocimiento consciente de Franklin de su lugar en la historia; más ampliamente, sirve como una ilustración de la identificación del autor con la nueva república —el hombre que se hizo a sí mismo en la tierra de los hombres que se hicieron a sí mismo— y su deseo de compartir ese sueño y logro con sus compatriotas.
En la primera parte del Autobiografía, Franklin ofrece la historia de su propia vida, comenzando con su genealogía familiar, describiendo su infancia como el hijo menor de un padre severo y discutiendo extensamente su rebelión juvenil contra el patriarcado personal y social. Desde su más tierna juventud, Franklin mostró un optimismo, confianza en sí mismo e independencia de pensamiento que, en ocasiones, bordeaba la arrogancia, rasgos que llegarían a definir su vida. Si bien esta actitud ocasionalmente afectó al joven, influyó abrumadoramente en el éxito de Franklin como hombre de negocios, inventor, diplomático y estadista. Destinado como inspiración para los jóvenes estadounidenses y escrito en 1784 y 1788 a pedido de varios admiradores, las Partes Dos y Tres continúan el relato de Franklin sobre su vida, pero se enfocan más en el hombre público y teórico que en el individuo privado. La autobiografía de Benjamin Franklin logra su objetivo de proporcionar un modelo para las generaciones sucesivas, debido en gran parte a la cuidadosa construcción por parte del autor de su propia personalidad como el estadounidense representativo.
Bibliografía
Franklin, Benjamín. La autobiografía de Benjamin Franklin. Editado por Louis P. Masur. Boston: Bedford, 1993.
Barbara SchwarzWachal