Augsburgo, paz religiosa de (1555). Promulgada por la dieta imperial (la asamblea general de los Estados del Sacro Imperio Romano Germánico) en Augsburgo en 1555, la Paz Religiosa fue la ley más significativa creada en el Sacro Imperio Romano Germánico entre la Bula de Oro de 1356 y la Paz de Westfalia de 1648. Estas tres leyes formaron la constitución del imperio hasta 1803. El 25 de septiembre de 1555 en Augsburgo, la dieta imperial aprobó veinticuatro párrafos para regir el estado de la Confesión luterana de Augsburgo y sus adherentes hasta la fecha en que se resolviera el cisma religioso. La Paz Religiosa, que tenía como objetivo neutralizar el peligro de guerra que surgió del cisma, regía las relaciones oficiales entre los Estados imperiales católicos y protestantes hasta el inicio de la Guerra de los Treinta Años en 1618. Fue renovada con modificaciones por la Paz de Westfalia en 1648.
La Paz transfirió la derecho a reformar ("derecho de reforma") del imperial al nivel territorial y municipal por medio de un principio, proclamado por primera vez por la Dieta de Speyer en 1526, que hasta que la iglesia pudiera resolver el cisma, cada gobernante debería actuar de tal manera que sería responsable ante Dios y el emperador. En 1586, Joachim Stephan (1544-1623), un profesor de derecho de Greifswald, resumió este principio en una famosa frase, "cuyo régimen, su religión". (cuya religión). Los Estados, los súbditos directos del emperador, gozarían de este derecho, que les permitía obligar a los súbditos disidentes a conformarse o emigrar, con cuatro excepciones: (1) los calvinistas, anabautistas y otros disidentes fueron excluidos de los términos y protección de la Paz; (2) en las ciudades imperiales libres donde se practicaban ambas religiones, se debía preservar la paridad confesional en el régimen y asegurar el derecho de cada uno a ejercer su religión; (3) si se convertían a la religión protestante, los príncipes eclesiásticos (obispos, abades, abadesas) tenían prohibido hacer cumplir el derecho de reforma en sus súbditos temporales, y debían renunciar a sus cargos (Reserva Eclesiástica); (4) Los nobles protestantes y los burgueses en las tierras temporales de los príncipes eclesiásticos podrían continuar practicando su religión (Declaración de Fernando). Los Estados protestantes nunca reconocieron formalmente la tercera excepción, que, de aplicarse, habría prohibido la conversión de las sedes y tierras episcopales y abaciales a su fe. Los católicos no reconocieron la cuarta excepción, que consideraron una flagrante violación del derecho de reforma que les confirmó la Paz. Otras dos leyes de 1555 restauraron la corte suprema del Imperio (la Corte de la Cámara Imperial) y reformaron los Círculos Imperiales, órganos administrativos regionales para asuntos policiales, financieros y militares.
La Paz Religiosa tuvo éxito dentro de ciertos límites. Durante sesenta o más años resistió las presiones de las guerras religiosas que estallaron en la década de 1560 en Francia y los Países Bajos, así como de las crecientes tensiones confesionales causadas por el desafío calvinista al luteranismo desde la década de 1560 y el resurgimiento del catolicismo desde 1580. Estas tensiones provocaron el cese de la dieta después de 1613 y paralizaron el Tribunal de Cámara y los Círculos, los principales organismos para hacer cumplir la paz religiosa. Una serie de incidentes violentos —tentos protestantes contra las sedes de Colonia y Estrasburgo entre 1583 y 1595 y provocaciones de ambos bandos en las ciudades libres— dejaron claro que las dos principales excepciones a la paz religiosa seguían sin resolverse.
La Paz de Westfalia, un par de tratados que pusieron fin a la Guerra de los Treinta Años en 1648, restauraron las disposiciones de la Paz Religiosa con dos modificaciones importantes: la confesión reformada (calvinista) se incluyó como tercera religión lícita; y los príncipes ya no podían obligar a emigrar a los súbditos disidentes. La reforma de la dieta para convertirla en una institución en funcionamiento continuo (1663), la suspensión del gobierno de la mayoría en asuntos religiosos a favor de las negociaciones entre dos caucus confesionales de Estados. (Viajando en partes) y la restauración del Tribunal de la Cámara Imperial en Wetzlar redujo en gran medida el cisma religioso como fuente de contención pública. Los 10,500 luteranos que en 1730-1731 dejaron las tierras del arzobispo de Salzburgo en lugar de conformarse a la religión católica, fueron los últimos exiliados religiosos del Imperio (expulsados ilegalmente).
Si bien fue una conclusión importante de la primera fase de la Reforma, la Paz Religiosa no se pudo hacer cumplir en un grado suficiente para evitarle al imperio una segunda guerra religiosa. Incluso durante su primer cuarto de siglo, la importancia de la Paz como símbolo de un irenismo liberal, luego destruido por la Contrarreforma católica, ha sido a veces muy exagerada. Es más exacto decir que la Paz fue exactamente lo que pretendía ser, un acuerdo temporal que duraría hasta que se logre un arreglo —que nunca llegó— al cisma religioso. Solo al eliminar los efectos del cisma de la vida pública imperial, que ocurrió después de 1648, se restableció la paz interna del Imperio.