En septiembre de 1991, el juez de distrito estadounidense Clarence Thomas, nominado para la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente George HW Bush, inició su audiencia de confirmación por parte del Comité Judicial del Senado. El 27 de septiembre, el comité, empatado en su votación sobre la nominación, envió la nominación al pleno del Senado sin una recomendación. A pesar de que el comité no emitió una recomendación, la mayoría de los comentaristas creían que el Senado confirmaría a Thomas. El 6 de octubre de 1991, Radio Pública Nacional y Nueva York Newsday publicó una historia sobre Anita Faye Hill (n. 1956), profesora de derecho en la Universidad de Oklahoma, que había sido abogada del personal de Thomas en el Departamento de Educación y la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo a principios de la década de 1980 y que le había dicho al FBI investigadores que Thomas la había acosado sexualmente durante su mandato. La historia se basó en la filtración de una declaración jurada confidencial que Hill había proporcionado al comité el 23 de septiembre. Su historia se hizo pública, Hill repitió abiertamente sus acusaciones. En un comentario que luego repitieron muchas mujeres, Hill afirmó que el Comité Judicial, integrado exclusivamente por hombres, había sido insensible a la importancia del acoso sexual y no había cuestionado a Thomas al respecto. Mientras tanto, Thomas negó categóricamente tal conducta. El 8 de octubre, tras un largo debate en el Senado, se retrasó la votación sobre la confirmación de Thomas. El presidente del comité, Joseph R. Biden, programó más audiencias para brindar a Hill y Thomas la oportunidad de testificar públicamente sobre el tema.
El 11 de octubre de 1991, ante una audiencia televisiva a nivel nacional, comenzaron las audiencias sobre la conducta de Thomas. Hill describió las repetidas insinuaciones sexuales de Thomas hacia ella, alegando que se había jactado de su destreza sexual, había utilizado con frecuencia insinuaciones sexuales lascivas y había insistido en describirle las tramas de las películas pornográficas que había visto. Cuando se le preguntó por qué, si Thomas la había acosado de esa manera, Hill había aceptado un puesto debajo de él en la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, ella explicó que el acoso se había detenido por un período y temía no poder encontrar otro trabajo. sin su recomendación.
El testimonio de Thomas contradecía rotundamente el de Hill. Aunque Thomas afirmó que no había escuchado el testimonio de Hill, al que airadamente se refirió como mentiras, negó haber actuado mal y se negó repetidamente a hablar de su vida privada. Denunció el proceso de confirmación del comité como "antiestadounidense" y lo atacó por organizar lo que llamó un "linchamiento de alta tecnología" de él como un intelectual negro conservador independiente.
Durante los días siguientes, mientras el Senado debatía las audiencias, los republicanos del Senado lanzaron un furioso asalto al carácter y la veracidad de Hill para desacreditarla. Los senadores la acusaron de "fantasear" con el interés de Thomas en ella. Al mismo tiempo, muchos observadores sintieron que el Comité Judicial no había investigado la veracidad de Thomas con el mismo celo. La discusión a nivel nacional, que cruzó líneas ideológicas y de género, se enfureció sobre si Thomas o Hill estaban diciendo la verdad, y si el presunto acoso sexual de Thomas era relevante para su confirmación.
Dentro de la comunidad negra, el debate fue particularmente agudo, aunque pocos negros, si es que hubo alguno, alteraron su posición sobre la confirmación de Thomas como resultado de las revelaciones. Muchos negros, quizás la mayoría, vieron el asunto como una vergüenza, reviviendo los estereotipos de los negros como sexualmente rapaces, vulgares y mentirosos, y el estigma de los hombres negros como violadores. El sociólogo de Harvard Orlando Patterson asumió la verdad esencial de la versión de Hill, pero pensó que la conducta de Thomas era un ejemplo de "humor rabelaisiano", un ejemplo inofensivo de "cortejo en casa". Algunas sospechas de conspiraciones, como lo hizo el conservador negro Arthur Fletcher, presidente de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos, quien afirmó que las audiencias eran un complot racista para enfrentar a los negros entre sí. El profesor de derecho de Yale, Stephen Carter, llamó a ambas partes víctimas del proceso de confirmación. Muchos hombres y mujeres negros consideraron a Hill un traidor a la raza por acusar públicamente a Thomas y por intentar bloquear el ascenso de un hombre negro a la Corte Suprema. Otros defendieron el coraje de Hill. Jesse Jackson la llamó la Rosa Parks del acoso sexual. Toni Morrison afirmó que los hombres negros como Thomas deseaban levantarse sobre las espaldas de las mujeres negras, cuyas necesidades y sentimientos eran ignorados. Innumerables mujeres, blancas y negras, se inspiraron en la discusión pública sobre el acoso sexual para compartir sus propios sentimientos e historias de acoso.
El 15 de octubre, el Senado confirmó a Thomas por una votación de cincuenta y dos contra cuarenta y ocho, el segundo margen de victoria más estrecho de la historia. Las encuestas de opinión pública publicadas en ese momento mostraron que la mayoría de los estadounidenses creían en Thomas y sospechaban de las acusaciones de Hill. Sin embargo, muchas mujeres se sintieron políticamente animadas por las audiencias, y muchas mujeres fueron elegidas para cargos públicos en 1992 con el apoyo de sus contribuciones de campaña y activismo. Sin embargo, un año después de las audiencias, nuevas encuestas de opinión sugirieron que la mayoría de los estadounidenses creía que Anita Hill había dicho la verdad. En ese momento, el continuo interés público en el asunto se había reflejado en la publicación de varios libros sobre los juicios, incluidas dos notables antologías de ensayos escritos por afroamericanos.
Véase también Jackson, Jesse Louis; Morrison, Toni; Política en Estados Unidos; Thomas, Clarence
Bibliografía
Brock, David. La verdadera colina de Anita. Nueva York: Free Press, 1993.
Chrisman, Robert y Robert L. Allen, eds. Tribunal de Apelación: La comunidad negra se pronuncia sobre la política racial y sexual de Thomas v. Hill. Nueva York: Ballantine, 1992.
Morrison, Toni, ed. Carrera de justicia, engendrando poder. Nueva York: Pantheon, 1992.
Greg Robinson (1996)