El 20 de marzo de 1915, el Cuartel General del Ejército Ruso anunció la ejecución de Sergei A. Myasoedov, un oficial de la gendarmería, por espionaje solo unos días después de su arresto y condena precipitada por un tribunal militar. El evento fue un gran escándalo en la prensa y es significativo por varias razones. Primero, ocurrió en medio de una serie de pérdidas rusas en la sección alemana del frente, pérdidas que marcaron el comienzo de lo que se conocería como el Gran Retiro Ruso que sacó a Rusia de todas las provincias polacas y partes de lo que son. ahora Lituania, Letonia, Bielorrusia y Ucrania. Myasoedov, que tenía muchos enemigos en el mando del ejército, los servicios de seguridad y otros lugares, probablemente se estableció como un chivo expiatorio conveniente para las grandes pérdidas rusas en el frente. Después de su ejecución, una ola de arrestos tuvo como objetivo a cualquiera que hubiera estado asociado con él.
Si la ejecución estaba destinada a calmar a la opinión pública, probablemente tuvo el efecto contrario. Una serie de redadas, arrestos y deportaciones dirigidas por el jefe no oficial del servicio de contrainteligencia militar nacional, Mikhail Dmitriyevich Bonch Bruyevich, y especialmente las histéricas acusaciones de espionaje que el Jefe de Estado Mayor del Ejército Nikolai Yanushkevich dirigió contra judíos, alemanes y extranjeros en las zonas de frente se sumaron a lo que se convirtió en una ola de manía popular por los espías que se convirtió en una característica constante e importante de la política interna durante el resto de la guerra.
Solo dos meses después del arresto de Myasoedov, Moscú estalló en uno de los disturbios más grandes de la historia de Rusia, dirigido contra alemanes y extranjeros. El escándalo también socavó la posición del ministro de guerra, Vladimir A. Sukhomlinov, quien había sido un estrecho colaborador de Myasoedov. De hecho, todo el episodio también puede haber sido parte de intrigas políticas para intentar socavar a Sukhomlinov, quien se vio obligado a dimitir en junio de 1915 bajo una nube de rumores sobre sus propios actos de traición. Quizás lo más importante es que el escándalo dio crédito a los rumores de traición entre los miembros de la élite rusa. Tales rumores continuaron creciendo durante el resto de la guerra y se centraron en la emperatriz Alexandra, Rasputin y varias personas con nombres alemanes en la corte rusa, el gobierno y el mando del ejército. Estos rumores contribuyeron en gran medida a socavar el respeto por la monarquía y contribuyeron a la idea de que la monarquía se interponía en el camino de un esfuerzo bélico eficaz; en resumen, que sería un acto patriótico derrocar a la monarquía.