Collar de diamantes, asunto del. Aunque aparentemente desconectado de la política seria, el asunto del collar de diamantes dañó la posición de la monarquía francesa en la opinión pública y, por lo tanto, constituyó un paso importante hacia la Revolución de 1789. El caso se centró en una serie de engaños. En 1785, una joven que vivía en Versalles convenció a Louis de Rohan, un destacado cortesano y eclesiástico, de que la reina María Antonieta (1755-1793) deseaba que comprara en su nombre un collar famoso y fabulosamente caro. Tendría que hacer la compra en secreto, ya que el rey Luis XVI (gobernado entre 1774 y 1792) había indicado previamente su desaprobación. Cartas falsas y una breve aparición de una prostituta disfrazada de reina ya habían ablandado a Rohan ante una petición de este tipo; adquirió las joyas y las entregó a los conspiradores, quienes las vendieron rápidamente en el extranjero. Cuando se supo el engaño, se autoproclamó un inocente engañado, pero el rey y la reina indignados insistieron en que fuera juzgado por fraude. A pesar de sus esfuerzos, en 1786 el tribunal más alto de Francia, el Parlamento de París, votó por un estrecho margen a favor de la absolución de Rohan, una reprimenda pública al monarca.
Los historiadores han enfatizado la amplia discusión pública que generó el caso y el impacto que tales discusiones tuvieron en la política del siglo XVIII. Contemporáneos de todos los niveles de la sociedad compraron con entusiasmo panfletos y memorandos de abogados que volvían a contar la historia; y muchos de ellos defendieron a Rohan ya los conspiradores sugiriendo la participación de María Antonieta con todos ellos. Estos panfletos atrajeron a los lectores, al parecer, porque expresaban temores generalizados sobre el despotismo real y sobre la influencia de las mujeres sobre la monarquía. El asunto hizo que la reina pareciera codiciosa y posiblemente promiscua, el rey débil pero vengativo. A partir de 1785, estas imágenes dominarían cada vez más la discusión pública sobre la monarquía.