LA LIBERTAD ASUNTO. 10 de junio de 1768. Los funcionarios de aduanas de Boston tenían un rencor de larga data contra John Hancock, un próspero comerciante que mostraba un abierto desprecio hacia ellos, pero cuya cuidadosa observancia de las leyes no les daba oportunidad de procesarlo. En un incidente, dos aduaneros menores bajaron de cubierta en uno de sus barcos, donde no tenían derecho a estar, y los expulsó por la fuerza; el fiscal general de la provincia dictaminó que estaba en sus derechos. Más tarde, su balandra Libertad Llegó a Boston procedente de Madeira con veinticinco toneles de vino el 9 de mayo de 1768, pagó el impuesto y empezó a embarcar un cargamento de alquitrán y aceite de ballena. La ley requería que Hancock entregara una fianza por la nueva carga antes de cargarla, pero los comisionados de aduanas habían sancionado la práctica de retrasar la fianza hasta que un barco pasara por el puerto. Luego, los comisionados iniciaron varias acciones que, aunque legalmente justificables y dentro de su autoridad, parecen haber sido motivadas por el deseo de vengarse de Hancock. Además de intentar asegurar la expropiación del alquitrán y el aceite de ballena para la carga anticipada, los comisionados se enteraron de un informante que Hancock había desembarcado más vino de la cantidad por la que había pagado impuestos y, por lo tanto, era culpable de contrabando. Los comisionados ordenaron a Joseph Harrison, el recaudador del puerto de Boston, que se apoderara del balandro como medida preliminar para demandar su condena en el tribunal del vicealmirante local. Harrison y Benjamin Hallowell, el contralor del puerto, abordaron el Libertad el 10 de junio y se apoderó de ella inscribiendo la flecha ancha, la marca de la propiedad del rey, en el palo mayor.
Hasta el momento, el proceso fue legal y sin oposición. Pero entonces Hallowell hizo remolcar el balandro, con un oficial del muelle prisionero en su camarote, un cuarto de milla para descansar bajo los cañones de la fragata de cincuenta cañones. Romney, cuyo capitán, John Corner, se había hecho odioso en Boston por su vigorosa imposición de la impresión. Mover la balandra del muelle hizo que la turba de Boston se reuniera. Los miembros de la turba agredieron a los funcionarios de aduanas en el muelle y en la ciudad, y se manifestaron alrededor de sus casas de tal manera que los funcionarios huyeron en busca de seguridad a Castle William, desde donde los comisionados informaron a Londres que la provincia estaba en estado de insurrección. . El incidente llevó a las autoridades británicas a ordenar a las tropas británicas que se dirigieran a Boston, un paso que habían intentado evitar. El 1 de octubre de 1768, llegaron dos regimientos de regulares, lo que inevitablemente aumentó la fricción con los habitantes locales y preparó el escenario para la escalada de violencia el 5 de marzo de 1770 llamada Masacre de Boston.