Asociaciones de servicios. El establecimiento de asociaciones de servicio o sociedades para el personal militar es un hito clave en el desarrollo del profesionalismo en las fuerzas armadas de Estados Unidos. La primera sociedad militar de Estados Unidos, el Liceo Naval de los Estados Unidos (1833-39), se dirigió a una pequeña audiencia con un sentido poco desarrollado de identidad profesional, dispersa por todo el mundo. El siguiente esfuerzo fue más duradero y marcó el patrón para grupos posteriores. En 1873, el Instituto Naval de Estados Unidos fue formado por oficiales que estaban interesados en hacer avanzar el pensamiento y la doctrina naval, a pesar de que su servicio estaba moribundo después de la reducción posterior a la Guerra Civil. El instituto se inspiró conscientemente en el Royal United Services Institute británico, que a su vez había imitado las actividades de las sociedades médicas y de ingeniería. Publicó una revista, patrocinó conferencias, simposios y concursos de premios para ensayos, y presionó a las autoridades uniformadas y civiles.
El ejército siguió rápidamente el ejemplo de su homólogo marítimo con el establecimiento de la Institución del Servicio Militar de los Estados Unidos (MSIUS) en 1878. Sin embargo, las diversas ramas del ejército finalmente establecieron sus propias sociedades, como la caballería (1885), la infantería (1904). ) y artillería de campaña (1910). Esta fragmentación finalmente resultó fatal para MSIUS, que en 1917 sucumbió a la frenética acumulación de la Primera Guerra Mundial. Los intentos de ganar una voz de “un solo ejército” fracasaron en el período de entreguerras y solo tuvieron éxito a principios de la década de 1950 con la fusión de los cuerpos de infantería, artillería de campaña y artillería costera en la Asociación del Ejército de los Estados Unidos.
La Marina de los Estados Unidos evitó esta fragmentación, aunque el cuerpo de ingenieros navales formó la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales, que abordó las preocupaciones técnicas. Los oficiales de la Infantería de Marina formaron una Asociación de la Infantería de Marina en 1913 y la Asociación de la Fuerza Aérea se estableció en 1946. A lo largo de los años, se organizaron otras asociaciones para diversas ramas y actividades militares, como la Asociación de Oficiales de Reserva y la Asociación de Suboficiales. Estas sociedades generalmente patrocinan revistas, servicios de pedidos de libros, reuniones, concursos de redacción y servicios financieros (seguros, tarjetas de crédito, colocación laboral, etc.). Además, cultivan contactos con el gobierno y la industria para promover las agendas de los miembros, que a menudo (pero no siempre) son paralelas a las preocupaciones del servicio armado relevante. Algunos críticos académicos sostienen que las sociedades de oficiales no son verdaderos cuerpos profesionales que definen el conocimiento de los expertos, sino que son simplemente grupos de presión o "respaldo" que promueven los intereses de los militares en el gobierno federal.
Otro tipo de asociación es el grupo comercial militar-industrial, que a menudo está formado por miembros uniformados y civiles. Una de las primeras fue la Navy League (1902), que inicialmente trató de convertirse en un importante grupo de presión de base como sus homólogos británicos y alemanes. Después de varias décadas de buscar una identidad viable, adoptó una misión más realista de defender la industria marítima en el gobierno federal. Los períodos posteriores a ambas guerras mundiales vieron el surgimiento de grupos que inicialmente se centraron en las actividades del ejército, pero que rápidamente se expandieron para abordar preocupaciones similares de los otros servicios. Los más destacados son la Asociación Estadounidense de Preparación para la Defensa, la Asociación de Electrónica y Comunicación de las Fuerzas Armadas y la Asociación Estadounidense de Logística.
Normalmente, las actividades de las sociedades son bastante discretas, pero existe una tensión inherente en tener funcionarios gubernamentales como miembros de organismos privados que intentan influir en las actividades gubernamentales. De vez en cuando, los poderes ejecutivo y del Congreso han tratado de distanciar las actividades militares oficiales de las sociedades. En 1973, el Congreso aprobó una prohibición sobre el personal en servicio activo que trabaja en el personal de las asociaciones, y la asistencia del Departamento de Marina a la Tailhook Association disminuyó rápidamente en la década de 1990 después de la notoria Convención Tailhook (1991). A pesar de tales acciones, la existencia de sociedades militares está bien establecida; continuarán examinando cuestiones de defensa, brindarán servicios a sus miembros y defenderán sus intereses.
Bibliografía
Samuel P. Huntington, La defensa común: programas estratégicos en la política nacional, 1961.
Gordon Adams, The Iron Triangle: The Politics of Defence Contracting, 1982.
Michael E. Unsworth