Asociaciones de Lobby de las Fuerzas Armadas. Las organizaciones voluntarias diseñadas para apoyar una rama específica del ejército estadounidense siempre han existido en los Estados Unidos. En el siglo XIX, muchos grupos se organizaron a lo largo de líneas especializadas para publicar revistas profesionales y reunir al personal militar en servicio activo y retirado. La influencia real en la política militar no se produjo hasta el siglo XX, cuando se formaron asociaciones de cabildeo para cada servicio armado. Estas asociaciones modernas definieron su propósito principal como presionar al Congreso, explicar los problemas de defensa al público y trabajar en estrecha alianza con la rama de las fuerzas armadas que representan. Estas organizaciones privadas de recaudación de cuotas a menudo traían rivalidades dentro de los servicios a la arena política. En la década de 1960, se los consideraba parte del complejo militar-industrial, lo que permitía que la publicidad de la industria de defensa subsidiara sus publicaciones. Aunque sus oponentes tendían a exagerar su poder para influir en la política, las organizaciones de reserva sirvieron como vínculos críticos entre las ramas del servicio, el público y el Congreso durante tiempos de debate abierto sobre la política militar.
La asociación de cabildeo militar más antigua del país es la Asociación de la Guardia Nacional (NGA). El general de división Dabney H. Maury, ex oficial confederado, organizó la NGA en 1878 después de que los milicianos de la Guardia Nacional de Virginia Occidental se negaran a disparar contra los huelguistas en la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. La NGA, una organización de oficiales de la Guardia Nacional , tenía dos objetivos iniciales: una mejor formación y financiación para las funciones policiales internas y el reconocimiento de la Guardia Nacional como la principal reserva del país para la defensa nacional. Al principio, el aumento de la financiación provino principalmente de los gobiernos estatales, aunque el gobierno federal otorgó a la Guardia importantes subvenciones en forma de ayuda prestando material para los campos de entrenamiento. Los fondos federales aumentaron cuando el Congreso reconoció a la Guardia como la reserva militar de primera línea en la Ley Dick de 1903 y otras Leyes de Milicia, y en las Leyes de Defensa Nacional de 1916 y 1920. La NGA presionó con éxito durante todo el siglo XX para preservar este estado de reserva, aunque el costo ha sido mayor supervisión y control por parte de las ramas de las fuerzas armadas federales.
La Liga Naval se organizó en 1902 cuando aparecieron en toda Europa grupos profesionales similares diseñados para unir a civiles y otros interesados en cuestiones navales. La Liga Naval, que nunca llegó a superar los 19,000 en sus primeros 50 años, tuvo como miembros a muchos empresarios e industriales destacados. La Liga presionó continuamente para obtener mayores asignaciones navales y, a menudo, proporcionó a los miembros del Congreso simpatizantes estadísticas críticas cuando la legislación naval estaba pendiente. La Marina de los Estados Unidos dependía en gran medida de la Liga de la Marina para defender sus políticas. Durante las décadas de 1920 y 1930 aislacionistas, la Liga registró su mayor éxito al mantener vivo el interés en un programa de construcción naval. En la Guerra Fría, la Liga Naval promovió las preocupaciones de la marina sobre la política de represalias masivas y su competencia por apropiaciones con el ejército y la fuerza aérea.
La Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) fue fundada en 1946 por el general "Hap" Arnold para proporcionar a la Fuerza Aérea del Ejército un grupo de presión eficaz. La nueva organización se basó en héroes de guerra conocidos, como el general James Doolittle y el actor de Hollywood James Stewart, para llamar la atención sobre la importancia de los problemas del poder aéreo. La AFA disfrutó de una victoria inmediata cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. Independiente se separó del ejército en 1947. Dos años más tarde, la AFA se opuso con éxito a la marina durante la "Revuelta de los almirantes" contra la cancelación de su supercarrier a favor del B-36. bombardeo. Más recientemente, la oposición de la AFA a una controvertida exhibición del Smithsonian de 1995 sobre los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki inició un debate muy publicitado. Esto llevó a una reorganización completa de la exhibición, que la AFA y sus partidarios en el Congreso acusaron de simpatizar demasiado con las víctimas japonesas de la explosión de la bomba atómica y no presentó el horror total de la agresión y violencia japonesa en Asia. La membresía en la AFA ha variado desde un mínimo de 40,000 a mediados de la década de 1950 hasta un máximo de 230,000 a fines de la década de 1980.
La Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA) se fundó en 1950 cuando dos de las organizaciones más antiguas del ejército, las Asociaciones de Infantería y Artillería de Campaña, se fusionaron. Los altos líderes del ejército temían que el provincianismo de la rama estuviera socavando los fondos para una fuerza terrestre adecuada y querían una organización que ayudara al ejército a hablar con una sola voz en el Congreso. AUSA absorbió la Asociación Antiaérea en 1955. La asociación de 100,000 miembros atrajo a generales del ejército retirados a su junta, y hasta 1956, el liderazgo de AUSA consistió en soldados uniformados. La dificultad que enfrenta el personal en servicio activo para debatir abiertamente la política del ejército con el Congreso hizo que AUSA restringiera las posiciones clave de presión y políticas a los miembros en servicio no activo. Al igual que la AFA y la Navy League, la AUSA publica una revista profesional para evaluar cuestiones doctrinales y de financiación contemporáneas, organiza capítulos locales, celebra convenciones anuales y proporciona expertos para que testifiquen en las audiencias del Congreso.
[Ver también Lobbies, Militar; Milicia y Guardia Nacional; Asociaciones de servicios.]
Bibliografía
Morris Janowitz, El soldado profesional: un retrato social y político, 1960.
Armin Rappaport, Liga de la Marina de los Estados Unidos, 1962.
Jim Dan Hill, The Minute Man in Peace and War: Una historia de la Guardia Nacional, 1964.
Fifty Years of AFA, Air Force, 79 (febrero de 1996), págs. 35–45.
Association of the US Army, AUSA Background Brief, 76 (septiembre de 1997).
Jennifer D. Keene