El historiador Carter G. Woodson (1875-1950) fundó la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros (ASNLH) en Washington, DC, el 9 de septiembre de 1915. Es posible que Woodson se sintiera estimulado a fundar una nueva organización, aunque indirectamente, por la película de DW Griffith El nacimiento de una nación, lanzado en 1915. Para contrarrestar la descripción racista de los negros de Griffith, Woodson inició la organización con el fin de preservar y difundir información histórica y sociológica sobre los afroamericanos. También se convirtió en el primer director de la organización, mientras que George Cleveland Hall (1864-1930; médico personal de Booker T. Washington y cirujano en Provident Hospital en Chicago) se convirtió en el primer presidente. Alexander L. Jackson, secretario ejecutivo de la organización negra YMCA en Washington, y James E. Stamps, un estudiante de posgrado en economía de Yale que ayudó a Jackson, también ayudaron a lanzar la asociación.
Antes del establecimiento de la ASNLH, los historiadores negros no tenían una organización profesional que los acogiera como miembros. Racialmente excluyente, la profesión histórica fomentó políticas que promovieron la segregación académica, reflejando de cerca el racismo y la segregación de la sociedad en su conjunto. Este racismo se reflejó en las prácticas de la Asociación Histórica Estadounidense, que fue fundada en 1884. A través de la ASNLH, Woodson y el puñado de historiadores negros con los que colaboró utilizaron su erudición para influir en la opinión pública blanca en general y en el establecimiento histórico blanco. en particular. Con la fundación de la ASNLH, Woodson no solo desafió la autoridad académica del establecimiento histórico blanco, sino que también proporcionó a los historiadores negros un foro para la presentación y publicación de su investigación.
Las reuniones anuales de la asociación ofrecieron a los historiadores negros la oportunidad de presentar artículos académicos antes que sus pares y alentaron una mayor producción académica. La asociación funcionó como una cámara de compensación y una oficina de información, proporcionando asistencia en la investigación de la historia de los negros a los académicos y al público en general. Woodson patrocinó numerosos proyectos de investigación que involucraron a un amplio segmento de la comunidad negra, y tanto académicos como aficionados interesados participaron en proyectos de investigación de asociaciones. Para asegurar la publicación de la investigación realizada por estos académicos, Woodson fundó Associated Publishers en 1922. Woodson recopiló documentos históricos y los editó para su publicación. También editó y publicó el Revista de historia negra, que comenzó en 1916, y el Boletín de historia negra, que se inició en 1937 y estaba dirigido a escolares. A través de los auspicios de la asociación, Woodson llevó la historia negra a una audiencia masiva cuando comenzó la celebración anual de la Semana de la Historia Negra en 1926. La Semana de la Historia Negra se celebraba anualmente en febrero en la mayor proximidad posible al cumpleaños de Abraham Lincoln (12 de febrero ) y el presunto cumpleaños de Frederick Douglass (14 de febrero).
Después de la muerte de Woodson en 1950, la organización atravesó algunas dificultades financieras y varias reorganizaciones administrativas. El historiador Charles Harris Wesley (1891-1987) se convirtió en presidente en 1951 y asumió muchas de las funciones administrativas anteriores de Woodson. (Bajo Mary McLeod Bethune [1875-1955], quien se desempeñó como la primera mujer presidenta de la asociación de 1936 a 1951, la presidencia había sido principalmente un cargo ceremonial). Para 1965, la asociación había completado en gran medida su reorganización, y en ese año Wesley se convirtió en su primer director ejecutivo desde Woodson. Wesley guió a la ASNLH a través de la tumultuosa era de los derechos civiles y se retiró en 1972. Ese mismo año, reconociendo la creciente conciencia cultural y racial entre los afroamericanos, los miembros de la asociación votaron para cambiar su nombre a Association for the Study of Afro-American Life y Historia (ASALH); esto se cambió más tarde a la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana (conservando el mismo acrónimo). La sede de la organización permaneció en Washington, DC, con oficinas en la casa original de Woodson. En 1976, debido en parte a los esfuerzos del director ejecutivo J. Rupert Picott, la asociación expandió la Semana de la Historia Negra al Mes de la Historia Negra, que ahora se celebra durante todo el mes de febrero. La casa de Woodson fue declarada monumento histórico nacional en 1976, y en febrero de 1988 se convirtió en parte del Sendero Nacional de Recreación de Historia Negra de Washington, DC, que también se dedicó en honor a Woodson.
Woodson fue sucedido como editor de la Revista de historia negra por el historiador Rayford W. Logan, quien sirvió de 1950 a 1951. William Miles Brewer fue editor de 1951 a 1970, y W. Augustus Low, mejor conocido por coeditar el Enciclopedia de la América negra (1981) con Virgil A. Clift, fue editor de 1970 a 1974. Low fue reemplazado por Lorraine A. Williams, quien estableció el Premio Carter G. Woodson por contribuciones de artículos y trabajó para atraer un espectro más amplio de contribuyentes a la publicación. Alton Hornsby, Jr., profesor de historia en Morehouse College, sucedió a Williams en 1976.
En 1983, las dificultades económicas obligaron a la asociación a suspender brevemente la publicación del Revista de historia negra del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Boletín de Historia Negra; ambas publicaciones se revivieron en un año. Las dificultades financieras también llevaron a la asociación a destituir al Dr. Samuel L. Banks del cargo de presidente nacional en 1985, dos años después de su elección para el cargo. La Dra. Janette H. Harris se convirtió en la segunda mujer presidenta de la asociación en 1993 y se enfrentó a estas apremiantes condiciones económicas. Sin embargo, bajo Hornsby y Harris, el Revista de historia negra atrajo a más académicos negros de colegios y universidades históricamente negros. La revista también atrajo a más mujeres e historiadores primerizos a sus filas de contribuyentes de artículos. La asociación continuó patrocinando un concurso anual de ensayos para estudiantes universitarios, un programa de becarios en residencia y una convención de octubre sobre la investigación histórica actual. En 2001 el Revista de historia negra se convirtió en el Revista de historia afroamericanay en 2003, el Dr. VP Franklin se convirtió en editor de la revista. También en 2001, el Boletín de historia negra se convirtió en el Boletín de Historia Negra.
Véase también Editores asociados; Mes de la Historia Negra / Semana de la Historia Negra; Douglass; Frederick; Washington, Booker T .; Woodson, Carter G.
Bibliografía
Goggin, Jacqueline. Carter G. Woodson: Una vida en la historia negra. Baton Rogue: Prensa de la Universidad Estatal de Louisiana, 1993.
Meier, August y Elliott Rudwick, eds. Historia negra y la profesión histórica. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1986.
jacqueline goggin (1996)
Actualizado por editor 2005