Originalmente una banda de ensayo informal dirigida por el pianista Muhal Richard Abrams (n. 1930) y el bajista Donald "Rafael" Garrett (1932-1989) en Chicago en 1961, la Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) se convirtió en una de las las influencias dominantes en el jazz de vanguardia. Junto con Abrams y Garrett, varios estudiantes que estudian en Wilson Junior College, incluidos los saxofonistas Anthony Braxton, Henry Threadgill, Joseph Jarman y Roscoe Mitchell y el bajista Malachi Favors, estuvieron entre los participantes importantes en sesiones de improvisación semanales en varios clubes nocturnos, pequeños teatros, asentamientos casas e iglesias en el lado sur de Chicago. También participaron como intérpretes y compositores los bateristas Jack DeJohnette, Steve McCall y Thurman Barker; los saxofonistas Maurice McIntrye y Troy Robinson; el trompetista Leo Smith; y los pianistas Phil Cohran, Amina Claudine Myers y Jodie Christian. Inspirándose en Sun Ra, Cecil Taylor, Ornette Coleman y John Coltrane, estos músicos yuxtapusieron teatralmente un explosivo free jazz con un tintineo delicado y caprichoso en tapacubos y sartenes.
La AACM fue constituida como una organización sin fines de lucro en 1965 (con Abrams como presidente) y comenzó a patrocinar exhibiciones de arte, obras de teatro, arreglos de vivienda y una escuela. Al principio, el mundo de la música recibió a la AACM con hostilidad y, como resultado, el trabajo inicial de la cooperativa estaba mal documentado. No obstante, varios álbumes alertaron a la vanguardia neoyorquina de que se estaba gestando un nuevo movimiento en Chicago. Estos álbumes incluyen Mitchell's Sonar (1966), Jarman Canción para (1967), el trompetista Lester Bowie Números 1 y 2 (1967), de Abrams Niveles y grados de luz (1968) y Braxton Tres composiciones de nuevo jazz (1968). Estas obras fueron creadas no improvisando sobre un tema melódico o cambios de acordes armónicos, sino explorando variaciones en la textura instrumental, particularmente los sonidos poco ortodoxos en instrumentos estándar. Junto con estos pitidos, chirridos y armónicos, hay sonidos producidos por "pequeños instrumentos", en su mayoría objetos domésticos o industriales comunes.
En 1969, la tragedia golpeó a la organización con la muerte de dos miembros clave, el bajista Charles Clark y el pianista Christopher Gaddy. Muchos músicos de la AACM se trasladaron a París, donde pronto participaron en conciertos y grabaciones celebrados. Sin embargo, regresaron a los Estados Unidos a los pocos años, afirmando, en una famosa declaración, que se perdieron "la inspiración del gueto". La mayoría se estableció en Nueva York y participó en el movimiento cooperativo "Loft Jazz" de mediados a finales de la década de 1970 (esta música está documentada en el multivolumen Flores silvestres: las sesiones de jazz de loft de Nueva York, registrado durante un período de diez días en 1976).
Los conjuntos formados por miembros de la AACM han demostrado estar entre los más importantes del jazz. El Art Ensemble of Chicago, cuyo lema es "Great Black Music, Ancient to Future", fue formado en 1969 por Bowie, Jarman, Mitchell y Favors (el baterista Famoudou Don Moye se unió a ellos en París en 1970). Sus grabaciones incluyen Mensaje a nuestra gente (1969) Nice Guys (1978), y Soñando con los Maestros (1987). Los conciertos de Art Ensemble se hicieron famosos por el enérgico ingenio que trajeron a la vanguardia y por el uso de pintura facial y ropa de estilo africano por parte de la banda. Antes de su muerte en 1999, Bowie solía usar un sombrero de chef y una bata médica blanca en el escenario, mientras que Jarman, pintado con grasa extravagante, es conocido por agitar banderas y hacer sonar sirenas. Favors falleció a principios de 2004, pero la banda continúa con una formación que incluye a Jarman, Moye, Mitchell, Corey Wilkes y Jaribu Sahid.
En París, Braxton, Smith y McCall, y el violinista Leroy Jenkins tuvieron un gran éxito bajo el nombre de Creative Construction Company, pero aparte de un concierto financiado y grabado por Coleman (Empresa de construcción creativa, 2 vols., 1970), no pudieron mantener el grupo unido en Estados Unidos. Braxton pasó a dirigir sus propios conjuntos (Cinco composiciones (cuarteto), 1986), al igual que Smith (Ir en números, 1980). Jenkins trabajó con el Revolutionary Ensemble (Ciclos de Manhattan, 1972), y luego como líder (Solo para jugadores, 1975). McCall trabajó en el grupo Air (Conocimiento del aire, 1975) con el bajista Fred Hoplins y Threadgill, quien ha dirigido sus propios conjuntos (Solo los hechos e Pase el cubo, 1983). Abrams ha seguido trabajando con sus grandes conjuntos, como la Orquesta Muhal Richard Abrams (Blu blu blu, 1990).
La mayoría de los miembros de la AACM superaron una oscuridad inicial, pero algunos han permanecido sin descubrir. Estos incluyen a la pianista Jodie Christian, el trombonista Lester Lashley y los saxofonistas Fred Anderson, John Stubblefield y Kalaparusha Maurice McIntyre. En las décadas de 1970 y 1980, una nueva generación de miembros de la AACM saltó a la fama, incluido el trombonista George Lewis y los saxofonistas Chico Freeman, Edward Wilkerson y Douglas Ewart. La mayoría de los miembros originales de la AACM viven en Nueva York y pocos permanecen en estrecho contacto con la organización. La propia AACM, sin embargo, ha crecido y prosperado como un colectivo artístico de Chicago y continúa patrocinando clases, talleres y representaciones.
Véase también Coleman, Ornette; Coltrane, John; Jazz; Música en Estados Unidos; Sun Ra (Blount, Herman "Sonny")
Bibliografía
Litweiler, John. El principio de libertad: Jazz después de 1958. Nueva York: Quill, 1984.
Muni, K. "AACM: Continuing Tradition". Bebop y más allá 4, no. 2 (1986).
Wilmer, Valerie. Tan serio como tu vida: la historia del nuevo jazz. Westport, Connecticut: L. Hill, 1980.
Jonathan Gill (1996)