Unidades Familiares Urbanas. Una de las características más significativas del matrimonio entre los grupos de artesanos urbanos fue su función como asociación económica. El matrimonio estaba libre de las exigencias del linaje y el patrimonio, y la familia extensa ejercía poco control sobre los individuos. Los hogares tendían a ser pequeños. Un marido y una mujer con sus hijos eran la unidad familiar básica. Estas personas vivían y trabajaban juntas porque el hogar también era una unidad económica. Los esposos y las esposas también eran socios comerciales, trabajando juntos en la tienda familiar.
Asociación equitativa. El resultado de esta interdependencia económica fue una visión más compañera del matrimonio y una estructura familiar menos jerárquica. Tanto el esposo como la esposa contribuyeron a la economía del hogar y al bienestar financiero de la familia. Además, antes del matrimonio, durante la adolescencia y los primeros años de la veintena, las esposas generalmente habían experimentado un período de relativa autonomía mientras vivían lejos de la supervisión de los padres como sirvientas o trabajadoras en los hogares de otras familias. Así, las mujeres contrajeron matrimonio habiendo tomado decisiones, ganado dinero y gastado de forma independiente. Una mujer así no aceptaba fácilmente a un marido que esperaba ejercer una autoridad patriarcal absoluta sobre ella y sus hijos.
Cooperación rural. Algo similar ocurrió en el campo. La tenencia de un campesino requería el trabajo de marido y mujer por igual, y ambos contribuían a la carga financiera de establecer el hogar. Las esposas también podían heredar tierras, ya sea porque no tenían hijos, o porque recibían legados de parientes, o porque eran viudas que entraban en un segundo matrimonio. Así, en algunos casos, la familia se estableció en la tierra de la esposa y no en la del esposo.
Roles de genero. Las tareas agrícolas tienden a ser específicas de género: los hombres aran los campos; las mujeres cuidaban el jardín y los animales. Cada cónyuge hizo una contribución esencial a la economía del hogar. Aunque su contribución le dio a la esposa un estatus dentro del hogar y la familia, no influyó en su papel público. Las mujeres fueron excluidas de las oficinas de las aldeas y no sirvieron como jurados o juramentos, pero a menudo fueron multadas por el tribunal señorial por una variedad de infracciones y con frecuencia parecían pagar las suyas. merchets (multas por matrimonio) o ejército blanco (multas por haber sido sorprendida fornicando o dando a luz a hijos ilegítimos).
Ingresos suplementarios. Parte del trabajo de una mujer rural generaba ingresos complementarios. Por lo tanto, las mujeres suelen hilar telas o vender huevos, mantequilla u otros productos en el mercado. También elaboraban y vendían cerveza con frecuencia. Esta actividad fue especialmente adecuada para la madre ocupada con niños pequeños. No requirió un desembolso significativo en equipo porque la cerveza se podía preparar utilizando artículos domésticos estándar como ollas y cucharas. Además, los niños pequeños podrían ayudar, por ejemplo, revolviendo las tinas. De hecho, las mujeres con niños se dedicaban a la elaboración de cerveza con más frecuencia que las mujeres sin hijos y las viudas.